ETH transfer — Oficina de spin-offs y transferencia tecnológica de la ETH de Zúrich

ETH transfer es la oficina institucional de transferencia tecnológica de la ETH Zúrich, encargada de la divulgación de invenciones, la tramitación de patentes, el licenciamiento y, sobre todo, la creación de empresas derivadas (spin-off) a partir de la investigación universitaria, con acuerdos de reparto de ingresos entre inventores, laboratorios y la universidad; la ETH Zúrich hace seguimiento de la creación de spin-offs desde 1973.

A finales de 2023, la ETH Zúrich había producido 583 spin-offs en total (530 activas, 519 aún con sede en Suiza); 2023 fue un año récord con 43 nuevas spin-offs (frente a 26 en 2022), seguidas de 37 más en 2024. En 2023, la ETH distribuyó 47 millones de CHF en subvenciones no dilutivas a fundadores; en 2024, las spin-offs de la ETH recaudaron unos 425 millones de CHF en 42 rondas de financiación publicadas, un aumento interanual del 25%. El seguimiento independiente de la Universidad de St. Gallen halló que la cohorte de spin-offs de la ETH de 1998-2007 tuvo una tasa de supervivencia a cinco años del 93% (frente a ~68% para startups suizas comparables en general) y del 81% a diez años, habiendo generado unos 1.500 empleos directos e indirectos (~7 empleos por spin-off, aproximadamente el doble de la media de las startups suizas).

La excepcionalmente profunda base de financiación en I+D de Suiza, los mercados de capital paciente y la propia clasificación global de investigación de la ETH hacen de este un caso atípico; el modelo en sí (subvenciones sin participación accionaria más capacidad interna de tramitación de patentes) es mucho más difícil de replicar en regiones con mercados de capital de riesgo o financiación pública de I+D más reducidos, y no se encontraron estudios de caso negativos independientes en las fuentes disponibles — lo cual es, en sí mismo, una laguna en la base de evidencia y no un historial impecable.