Las tejedoras de alfombras de Fowa — Una prueba aleatorizada del aprendizaje mediante la exportación en el clúster egipcio de alfombras

Aid to Artisans, una ONG estadounidense de comercio artesanal, puso en contacto a pequeños talleres de tejido de alfombras en Fowa, un clúster de alfombras anudadas a mano en la gobernación egipcia de Kafr El-Sheikh, con un comprador británico, Hamis Carpets. Los investigadores asignaron después aleatoriamente cuáles de las 219 empresas elegibles recibirían pedidos de exportación garantizados y cuáles seguirían vendiendo solo en el mercado interno, con el fin de aislar el efecto causal de la propia exportación de las características generales de las empresas que deciden exportar.
El ensayo, realizado entre 2011 y 2015, dividió a las 219 empresas en 74 talleres de tratamiento y 145 de comparación, con un beneficio mensual de referencia de unas LE646 (aproximadamente 102 dólares); solo alrededor del 12% tenía alguna experiencia previa de exportación. Las empresas que recibieron pedidos de exportación vieron aumentar sus beneficios mensuales en un 26% y el precio recibido por alfombra en un 43% respecto al grupo de comparación. La calidad, evaluada por un maestro artesano en una escala de 5 puntos, fue 0,79 puntos más alta en las empresas de tratamiento (3,75 frente a 2,96), y las horas trabajadas aumentaron alrededor de un 5%. Las ganancias no fueron inmediatas: solo aparecieron tras unos cinco meses de producción, en consonancia con un 'aprendizaje mediante la exportación' a través de la retroalimentación del comprador sobre diseño y calidad, más que un efecto de precio instantáneo.
Los autores son explícitos en que el resultado se basa en un único clúster artesanal y una única relación con un comprador que proporcionó retroalimentación continua sobre diseño y calidad, y advierten contra la generalización de los hallazgos a otros sectores o mecanismos de promoción de exportaciones sin más evidencia. La intervención fue un ensayo de investigación de duración fija y no un programa institucionalizado, por lo que las fuentes no contienen datos sobre su continuidad después del período de estudio.