De RUGs a ARIA — el algoritmo de horas de atención domiciliaria de Arkansas y los pleitos que lo remodelaron

En 2016, el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas (DHS) introdujo RUGs (Resource Utilization Groups), un algoritmo de clasificación clínica basado en interRAI, para fijar las horas semanales de atención domiciliaria de los beneficiarios de Medicaid con discapacidad, sustituyendo las evaluaciones individualizadas de enfermería.
Casi la mitad de los beneficiarios de servicios domiciliarios y comunitarios vieron reducidas sus horas. En un caso ampliamente difundido, las horas de una beneficiaria bajaron de 56 a 32 por semana pese a no haber cambios en su condición.
Los tribunales en los casos Jacobs contra Gillespie (federal) y Ledgerwood contra Arkansas DHS (estatal, confirmado por el Tribunal Supremo de Arkansas en 2017) determinaron que el algoritmo violaba el debido proceso al no ofrecer una explicación significativa de los recortes. El DHS retiró RUGs y en 2019 adoptó ARIA (Arkansas Independent Assessment), desarrollado por la consultora Optum, que también determina la elegibilidad y fija un tope presupuestario; más de una cuarta parte de las personas evaluadas quedaron inelegibles con el nuevo sistema, y el tope semanal general de horas bajó de 56 a 46.
Una nueva demanda, Elder contra Gillespie, volvió a encontrar problemas de debido proceso en ARIA; un acuerdo de 2022, que incluyó pagos de casi 500.000 dólares, obligó al DHS a dar razones escritas detalladas de los recortes y a mantener las prestaciones durante las apelaciones. Organizaciones defensoras, incluida Legal Aid of Arkansas, informan de que los recortes de apariencia arbitraria han persistido incluso después de estas correcciones procesales, una advertencia de que añadir requisitos de notificación no garantiza por sí solo evaluaciones algorítmicas exactas o justas.