Iceland Ocean Cluster — el polo de economía azul de Reikiavik para el aprovechamiento total del pescado

Históricamente, la pesca islandesa y otras pesquerías occidentales aprovechaban solo alrededor de la mitad de cada pez capturado, descartando cabezas, pieles, espinas, vísceras y enzimas como residuos de bajo valor, pese a que la economía de Islandia depende en gran medida de las exportaciones de bacalao y otros pescados blancos.

Fundado en 2011 por el emprendedor Thor Sigfusson, el Iceland Ocean Cluster se propuso conectar a empresas pesqueras, start-ups biotecnológicas, investigadores e inversores en torno a una filosofía «100% Fish» de aprovechamiento de todas las partes de la captura.

En 2012, el clúster abrió la Ocean Cluster House, autofinanciada y sin subvenciones, en el antiguo puerto de Reikiavik, comenzando con 12 empresas fundadoras y ofreciendo espacio de oficina compartido, conexión entre sectores y una aceleradora de emprendimiento para start-ups marítimas.

En su décimo aniversario, la Ocean Cluster House había crecido hasta superar las 70 empresas residentes, de las cuales más del 70% afirma haber colaborado con otra empresa residente. Las empresas incubadas por el clúster han comercializado productos a partir de piel de bacalao, colágeno, enzimas y aceite, y la tasa global de aprovechamiento del pescado blanco en Islandia ha subido a aproximadamente el 80-90% de cada pez, frente a alrededor de la mitad en una pesquería occidental típica, con empresas vinculadas al clúster generando más de 100 start-ups «full fish». Una de las residentes, la start-up de IA GreenFish, afirma haber reducido los costes de combustible de los barcos pesqueros en torno a un 34%, con un ahorro estimado de 1,5 millones de dólares por embarcación. El modelo ya se ha replicado en el extranjero, con cinco clústeres hermanos operando en Estados Unidos y otro lanzado en Noruega.

Varios medios independientes — la cadena canadiense CBC, el portal de política ártica Polar Connection y la prensa especializada Eurofish — corroboran las cifras de crecimiento y aprovechamiento, pero no existe ningún estudio auditado de impacto económico o creación de empleo del propio clúster publicado públicamente, por lo que el caso debe leerse como evidencia observacional sólida y no experimental.