Katalyst — Programa de Sistemas de Mercado de Swisscontact para PYME y Pequeños Agricultores de Bangladesh

Katalyst es un programa de desarrollo de sistemas de mercado implementado en Bangladés por la fundación suiza Swisscontact, que se desarrolló en tres fases entre 2000 y 2017. En lugar de entregar ayuda o subsidios directamente, trabaja con empresas líderes privadas, asociaciones empresariales y proveedores de servicios para corregir limitaciones estructurales en mercados de productos específicos, como semillas, avicultura, sastrería e insumos agrícolas.

El objetivo es que las prácticas de mercado mejoradas se difundan a través de las relaciones comerciales normales después de que el programa se retire, en lugar de depender de un apoyo continuo de los donantes. Intervenciones como el minipaquete de semillas se diseñaron para conseguir que los pequeños agricultores probaran nuevas variedades de semillas en paquetes pequeños y asequibles.

Entre 2002 y 2018, el programa llevó a cabo 309 intervenciones de mercado y fue financiado a lo largo de sus fases por un grupo rotativo de donantes, entre ellos el Reino Unido, Suiza y el gobierno de Bangladés. Su sistema de seguimiento y medición de resultados fue el primero en el mundo en ser auditado de forma independiente conforme a la Norma DCED de Medición de Resultados, en 2011, y fue reauditado con resultados mejorados en 2013.

El programa informó haber llegado a 4,75 millones de pymes y agricultores y haber generado 724 millones de dólares estadounidenses en ingresos adicionales entre 2002 y 2018. Swisscontact afirma que el 76 % de los beneficiarios vivía por debajo de la línea de pobreza superior (menos de 2,50 USD/día) y el 23 % por debajo de la línea de pobreza inferior, y en 2014 el programa ganó el Premio del CAD de la OCDE a la Ampliación de la Innovación en Desarrollo.

Los revisores independientes del DCED describieron el sistema de seguimiento como integral y sólido, pero señalaron, en rondas anteriores, la necesidad de contar con pruebas de atribución más sólidas en las etapas posteriores — una advertencia que conviene tener presente al interpretar, en general, las cifras de aumento de ingresos de los programas de sistemas de mercado, dado que resulta inherentemente difícil vincular causalmente los aumentos de ingresos a un facilitador que nunca maneja el dinero directamente.