Kathmandu Living Labs — Cartografía abierta de ciudades para la resiliencia sísmica

Nepal se sitúa sobre una falla sísmica activa y, antes de 2012, el valle de Katmandú carecía de un mapa digital fiable de su parque de edificios, escuelas u hospitales, una laguna crítica para la planificación de catástrofes. En el marco de la Iniciativa de Datos Abiertos para la Resiliencia (OpenDRI) del Fondo Mundial para la Reducción de Desastres y la Recuperación (GFDRR) del Banco Mundial, el Gobierno de Nepal, el Banco Mundial, el Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT) y USAID pusieron en marcha el proyecto «Open Cities Kathmandu» en noviembre de 2012.

Estudiantes voluntarios, incluida una colaboración con la George Washington University, combinaron digitalización remota con verificación puerta a puerta. En aproximadamente dos años, el proyecto digitalizó las huellas de 126.105 edificios, cartografió 3716 km de red viaria y realizó levantamientos estructurales de 2256 escuelas y 350 centros de salud, formando a más de 1500 residentes en la edición de OpenStreetMap. El equipo que impulsó el proyecto se convirtió en 2013 en Kathmandu Living Labs (KLL), un laboratorio vivo de tecnología cívica sin ánimo de lucro.

La recompensa llegó el 25 de abril de 2015, cuando un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el país. KLL y HOT actualizaron rápidamente el mapa abierto con evaluaciones de daños y datos de transitabilidad de carreteras; el Ejército de Nepal, la Cruz Roja de Nepal y agencias internacionales de ayuda utilizaron estos datos colaborativos y de libre acceso en la respuesta de emergencia, la primera vez que Katmandú contó con un mapa abierto y casi en tiempo real de las zonas afectadas, junto con una base de datos preexistente sobre la vulnerabilidad de escuelas y centros de salud para priorizar la reconstrucción. KLL contribuyó posteriormente a los sistemas móviles de recogida de datos del Programa de Reconstrucción de Vivienda Rural de Nepal.

Desde entonces, KLL ha ampliado su labor a la formación digital juvenil, la participación cívica, el mapeo de ciudades secundarias como Pokhara, y el mapeo de respuesta a pandemias e inundaciones. Según sus propios datos, ha llevado a cabo más de 30 proyectos, involucrado a más de 5000 personas, celebrado más de 200 eventos y colabora con más de 40 organizaciones asociadas, con un equipo central de unas 14 personas.

Los indicadores independientes sobre resultados más allá de las cifras de mapeo y formación —por ejemplo, en qué medida los mapas redujeron las víctimas o el tiempo de reconstrucción— no están rigurosamente cuantificados en fuentes públicas; el impacto está documentado principalmente mediante indicadores de proceso y producto y testimonios cualitativos de los equipos de emergencia, y no mediante una evaluación controlada. El modelo también sigue dependiendo de financiadores, con el Banco Mundial/GFDRR, HOT y USAID sosteniendo su fase fundacional.