Programa de incentivos del lago Rotorua — comprar reducciones de nitrógeno a propietarios de tierras (Nueva Zelanda)

El lago Rotorua (Nueva Zelanda) sufrió eutrofización por nitrógeno y fósforo, con cerca del 70 % del nitrógeno procedente de tierras de pastoreo. Para alcanzar la meta del Índice de Nivel Trófico (TLI) de 4,2 acordada con la comunidad, la carga sostenible de nitrógeno es de 435 toneladas/año, un recorte de unas 320 t respecto de las 755 t/año. El Rotorua Te Arawa Lakes Programme (Bay of Plenty Regional Council, Te Arawa Lakes Trust, Rotorua Lakes Council, con el gobierno central) adoptó esta meta en 2015.
La reducción se reparte entre varias herramientas: las reglas del Plan Change 10 (unas 140 t de la ganadería), un fondo de 2,5 M$ NZ para la conversión de tojo (30 t), soluciones de ingeniería (50 t) y el Lake Rotorua Incentives Scheme de 40 M$ NZ (100 t/año), que paga a propietarios voluntarios por reducir de forma permanente la lixiviación de nitrógeno por debajo de su Nitrogen Discharge Allowance reglamentaria, es decir, la compra de un «servicio» de nitrógeno. Las primeras informaciones del NZ Herald describían 10 acuerdos que eliminan 10,7 t/año y otro previsto de unas 8,5 t/año.
En octubre de 2025 el consejo compró una granja de 266 ha en la cuenca del Waiteti por 7,6 M$ NZ más IVA (2 M$ del Incentives Scheme, 1,35 M$ del presupuesto de capital, 4,2 M$ de nueva deuda) para reducir unas 5 t N/año, señalando que alcanzar las metas «requerirá todas las herramientas disponibles» antes del plazo de 2032.
Salvedades: la compra de nitrógeno es más lenta y cara de lo que sugería la meta de 100 t/año, y el consejo ha recurrido a comprar tierras; la calidad del lago se reporta cerca de la meta TLI según el clima, por lo que las mejoras aún dependen del tiempo.