Mental health support for flooded populations in Emilia-Romagna, Italy

En mayo de 2023 cayó en Emilia-Romaña el equivalente a seis meses de lluvia en 20 días, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra en unos 100 municipios: 17 muertos, aproximadamente 36.600 personas desplazadas, más de 600 carreteras cortadas y daños totales estimados en 8.600 millones de EUR, incluido el 42% de la tierra cultivada inundada.

Siguiendo las directrices nacionales (DPCM 2006) y las normas internacionales IASC/OMS, la respuesta buscó reducir la angustia psicológica, prevenir la aparición de trastornos de estrés, y apoyar tanto a la población afectada como a los trabajadores de emergencia, mediante una fase de recepción/triaje seguida de una fase de transición de tratamiento o derivación.

Tres asociaciones de psicólogos voluntarios de Protección Civil (Cruz Roja Italiana, Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna, Psicologi per i popoli Emilia-Romagna) desplegaron psicólogos de emergencia utilizando primeros auxilios psicológicos, gestión del estrés en incidentes críticos y reuniones psicoeducativas directamente en refugios, barrios y escuelas, apoyando también la comunicación de crisis de los alcaldes, con reuniones diarias de coordinación entre instituciones.

La Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna envió unos 7 voluntarios al día entre el 17 de mayo y el 22 de junio de 2023. El servicio se basó en el voluntariado, generando pocos costes directos más allá de los gastos de desplazamiento y pequeños reembolsos simbólicos para profesionales autónomos.

Mayo de 2023 marcó la primera vez que Italia puso en marcha un sistema regional estructurado para coordinar la asistencia psicosocial ante catástrofes. Los factores limitantes incluyen la directiva nacional de 2006, aún no implementada plenamente (sin cadena de mando definida, ni cualificaciones mínimas, ni metodología), y la ausencia de equipos de apoyo psicológico integrados en los convoyes de voluntarios regionales de Protección Civil.