Los Bosques de Sanación Certificados de Corea del Sur — De 5 a 64 Sitios de Salud Pública Basada en Bosques

La Ley de Cultura Forestal y Recreación de Corea del Sur se revisó en 2010 para crear la categoría legal de 'Bosque de Sanación', seguida en 2011 por un sistema de certificación de Instructor de Terapia Forestal. El primer bosque terapéutico del país, San-eum, abrió en 2009; el Instituto Coreano de Bienestar Forestal se creó en 2016 para dirigir un Centro Nacional de Terapia Forestal en Jecheon, aplicando elementos de la medicina tradicional coreana junto con actividades de inmersión forestal para la recuperación física y mental.

El número de bosques terapéuticos certificados creció de 5 en 2015 a 32 en 2020, y el propio registro del Servicio Forestal de Corea recoge ahora 64 'Bosques de Sanación' designados en todo el país, gestionados a nivel nacional, público y local. El número de visitantes a estos sitios fue de 1,7 millones en 2015, aumentando a 1,8 millones en 2019 antes de caer a 1,5 millones en 2020.

Una revisión sistemática y metaanálisis de 2021 (Park et al., International Journal of Environmental Research and Public Health) examinó 75 programas certificados de sanación forestal, reducidos a 268 actividades discretas tras eliminar solapamientos. La presión arterial mostró el efecto terapéutico más consistente (32 de los estudios revisados), seguida de la depresión psicológica (24 estudios), con la ansiedad y la ira mostrando un apoyo moderado; las sesiones de caminata de más de una hora mostraron resultados positivos en el 90,9% de los casos para medidas psicológicas. La revisión es honesta sobre sus límites: los resultados de cortisol fueron mixtos, con 10 estudios que hallaron reducciones frente a 5 sin efecto, y el 90,7% de los programas estaban diseñados para personas sin enfermedad diagnosticada, por lo que la evidencia para poblaciones clínicas sigue siendo más débil que para el uso general de bienestar. El programa es una iniciativa de salud pública y ecoturismo, no un esquema de servicios ecosistémicos centrado en el hábitat o el carbono, por lo que puntúa en consecuencia en las dimensiones ecológicas no relacionadas con sus objetivos declarados.