Photomath — Resolución de problemas matemáticos paso a paso con IA, de Zagreb a 300 millones de descargas

Photomath fue fundada en Zagreb, Croacia, y se lanzó públicamente por primera vez en TechCrunch Disrupt London en 2014. Los estudiantes apuntan la cámara del teléfono a un problema matemático manuscrito o impreso, y la aplicación utiliza visión por computadora e IA para reconocer el problema y generar una solución paso a paso en lugar de solo la respuesta final.

En 2021, la aplicación ya había sido descargada más de 220 millones de veces; cuando Google anunció su adquisición en mayo de 2022, las descargas se acercaban a los 300 millones, con decenas de millones de usuarios activos mensuales, y Photomath ocupaba el primer puesto en la categoría de educación de las App Store nacionales en EE. UU., Brasil e Indonesia. El acuerdo, completado en junio de 2023 tras la revisión de la Comisión Europea, fue reportado como la mayor adquisición de una startup en la historia de Croacia.

El interés académico por el efecto de Photomath en el aula ha crecido junto con su base de usuarios, y varios estudios cuasiexperimentales de pequeña escala en contextos de educación secundaria reportan mejoras en los resultados de pruebas o en la confianza autorreportada tras un uso estructurado. Sin embargo, la literatura publicada es mixta: varios de esos mismos estudios advierten que el uso no supervisado puede llevar a los estudiantes a copiar las soluciones paso a paso en lugar de desarrollar habilidades independientes de resolución de problemas, y no se encontró ningún ensayo aleatorizado independiente de gran escala. Photomath en sí es una herramienta orientada al consumidor, sin panel para docentes ni capa de gestión de aula integrados, por lo que su base de evidencia está más cerca de "ampliamente adoptado" que de "rigurosamente demostrado".