Restauración de la turbera del pantano de Rugezi — Ruanda

El Pantano de Rugezi es una turbera tropical de gran altitud (unos 2.050-2.100 m) que cubre 6.735 hectáreas en la Provincia del Norte de Ruanda, regulando el flujo de agua hacia el lago Burera y el lago Ruhondo, que a su vez alimentan las centrales hidroeléctricas de Ntaruka y Mukungwa, históricamente entre las fuentes de electricidad más importantes de Ruanda. Hacia el año 2000, se estimaba que el 48,5% de la superficie del pantano había sido destruida por el drenaje agrícola y el pastoreo de ganado; la consiguiente caída en los niveles de los lagos y en la producción hidroeléctrica obligó al país a gastar más de 65 millones de Rwf al mes en generación de respaldo con diésel.

En respuesta, el gobierno de Ruanda impuso, a partir de 2008, una prohibición de agricultura y pastoreo en todo el pantano, bloqueó canales de drenaje con diques de madera para elevar el nivel freático, y distribuyó 28.000 esquejes forrajeros a los ganaderos afectados como compensación por la prohibición de pastoreo. El pantano fue declarado sitio Ramsar en 2006 y recibió un Green Globe Award en 2010, reconociendo el éxito de la restauración, coordinada por la Autoridad de Gestión Ambiental de Ruanda (REMA) y la Asociación Ruandesa de Conservación de la Vida Silvestre.

La restauración recuperó sustancialmente los niveles de agua y la fiabilidad hidroeléctrica, poniendo fin a la dependencia de la generación de respaldo con diésel, y la biodiversidad se recuperó notablemente: la población residente de grulla coronada gris —una especie amenazada a nivel mundial— aumentó de unos 80 individuos a 273 en 2023.

Algunas valoraciones económicas citadas del beneficio hidroeléctrico (alrededor de 100 millones de dólares) aparecen únicamente en una sola fuente académica y deben tratarse como indicativas, no como verificadas de forma independiente.