Science and Technology Backyard (STB) — El modelo de transferencia de conocimiento en aldeas de la Universidad Agrícola de China

En 2009, el agrónomo Zhang Fusuo, de la Universidad Agrícola de China (CAU), fundó el primer "Science and Technology Backyard" (STB) en la aldea de Baizhai, condado de Quzhou, provincia de Hebei: una estación de investigación donde estudiantes de posgrado viven todo el año junto a los agricultores, diagnosticando problemas específicos de cada parcela y codesarrollando prácticas de manejo, en lugar de transferir conocimiento de forma unidireccional del laboratorio al campo.
El modelo se expandió rápidamente. A mediados de la década de 2020, la CAU y universidades asociadas habían establecido cerca de 5.700 "backyards" en toda China, con la participación de 290 instituciones de educación superior y más de 10.000 estudiantes (China Daily, 2026).
Una evaluación nacional de la campaña de expansión asociada, publicada en Nature (Cui et al., 2018), siguió a una red de 1.152 investigadores que trabajaron con 20,9 millones de pequeños agricultores que gestionaban 37,7 millones de hectáreas en 452 condados. Los agricultores que adoptaron las prácticas recomendadas lograron aumentos de rendimiento promedio del 10,8–11,5% en maíz, arroz y trigo, redujeron el uso de fertilizantes nitrogenados en un 14,7–18,1% y generaron beneficios económicos combinados (rendimiento y ahorro de insumos) estimados en 12.200 millones de dólares, con emisiones de gases de efecto invernadero por tonelada de grano medible­mente más bajas.
Desde 2019, universidades chinas han exportado el modelo, estableciendo 14 "backyards" en 10 países, incluidos Kenia y Malaui, para apoyar la seguridad alimentaria de los pequeños agricultores.
Advertencia: los resultados evaluados provienen de la campaña nacional de expansión basada en el modelo STB, no de un ensayo controlado único del sitio original en Quzhou, y el enfoque depende de un suministro continuo de mano de obra subvencionada de estudiantes de posgrado y de financiación universitaria y pública, condiciones que podrían no trasladarse fácilmente a países sin la infraestructura de extensión agrícola de China.