Sensor.Community — el kit DIY de 30 € de Stuttgart que se convirtió en la mayor red ciudadana de calidad del aire del mundo

Sensor.Community (originalmente luftdaten.info) comenzó en 2014-2015 cuando Jan Lutz y otros voluntarios del Open Knowledge Lab de Stuttgart, al no poder obtener datos detallados sobre partículas en la ciudad, decidieron medirlos ellos mismos. Tras un año de prototipado —incluida una pieza adaptada de un aire acondicionado—, el grupo optó por el sensor de partículas de bajo coste SDS011, integrado en un kit de hardware abierto de unos 30 € que cualquiera puede soldar y montar en una ventana.
El diseño se difundió por replicación directa y no por despliegue institucional: los primeros informes contabilizaban unos 5000 kits autoconstruidos, concentrados en Alemania, los Países Bajos y Bulgaria; a mediados de la década de 2020, el agregador independiente AQICN registraba más de 35 000 estaciones activas de Sensor.Community en todo el mundo, convirtiéndola en la mayor red de calidad del aire gestionada por ciudadanos de su tipo. Todas las lecturas se publican como datos abiertos en un mapa en vivo que se actualiza cada 2,5 minutos.
Una evaluación de laboratorio independiente del sensor SDS011, núcleo de la red (Budde et al.), encontró un buen rendimiento para partículas finas PM2.5, pero una fiabilidad notablemente menor para las partículas más gruesas PM10, con tasas de error entre unidades de hasta 10-37 % para PM10 frente a 9-24 % para PM2.5 —una salvedad que limita el uso de la red para el monitoreo regulatorio de cumplimiento, aunque sigue siendo un indicador valioso de los patrones relativos locales de calidad del aire y un terreno de formación para colectivos de tecnología cívica en todo el mundo.