Sensor.Community — el kit DIY de 30 € de Stuttgart que se convirtió en la mayor red ciudadana de calidad del aire del mundo

Sensor.Community (originalmente luftdaten.info) comenzó en 2014-2015 cuando voluntarios del Open Knowledge Lab Stuttgart, incapaces de obtener datos detallados sobre partículas en la ciudad, decidieron construir sus propios sensores de bajo costo, optándose tras un año de creación de prototipos por el sensor de partículas SDS011, integrado en un kit de hardware abierto con un coste de unos 30 euros.

El kit está diseñado para ser soldado por el propio usuario y montado en una ventana, publicando todas las lecturas como datos abiertos en un mapa en vivo actualizado cada 2,5 minutos; el diseño se propagó mediante réplica directa por parte de voluntarios en lugar de mediante despliegue institucional.

Los primeros informes contabilizaron unos 5.000 kits autoconstruidos, concentrados en Alemania, los Países Bajos y Bulgaria; a mediados de la década de 2020, el agregador externo AQICN supervisaba más de 35.000 estaciones Sensor.Community activas en todo el mundo. La evaluación de laboratorio independiente (Budde et al.) del sensor SDS011 encontró que funciona bien para partículas finas PM2,5 pero es notablemente menos fiable para partículas más gruesas PM10, con tasas de error entre unidades de hasta 10-37% para PM10 frente a 9-24% para PM2,5.

Las limitaciones de precisión del sensor restringen su uso para el monitoreo de cumplimiento regulatorio, pero la red sigue funcionando como un indicador valioso de los patrones locales relativos de calidad del aire y como campo de formación para comunidades de tecnología cívica en todo el mundo.