El Mapa de Mascarillas de Taiwán — Colaboración Cívica mediante API Abierta Durante la Escasez de 2020

Cuando la COVID-19 provocó una escasez generalizada de mascarillas, el gobierno de Taiwán introdujo, el 6 de febrero de 2020, un sistema de racionamiento nominal que limitaba la compra a dos mascarillas por persona cada siete días, en 5.869 farmacias concertadas y centros de salud, cada uno reabastecido a diario con unas 400 mascarillas de adulto y 200 infantiles.

En lugar de crear una única aplicación oficial, el gobierno (bajo la Ministra sin Cartera Audrey Tang, autorizada por el Yuan Ejecutivo para liderar un esfuerzo interdepartamental de apertura de datos) publicó una API abierta que actualizaba el inventario de las farmacias cada tres minutos. La comunidad cívico-tecnológica g0v, con desarrolladores independientes como Howard Wu, ya había creado en enero un mapa colaborativo de disponibilidad de mascarillas; en cuanto la API oficial entró en funcionamiento, alimentó una ola de herramientas construidas de forma independiente.

Un estudio revisado por pares identificó 134 aplicaciones de búsqueda de mascarillas hasta el 15 de marzo de 2020, de las cuales 110 se consideraron válidas para el análisis: 63,6% creadas por desarrolladores individuales, 33,6% por empresas, y el resto por agencias gubernamentales y ONG. La mayoría eran sitios web (60,9%) o bots de LINE/Facebook (19,1%), y el 60% ofrecía vista de mapa. Este enfoque permitió al Estado mantener una única política de racionamiento mientras un ecosistema competitivo de interfaces creadas por ciudadanos la entregaba en la forma más adecuada para cada usuario, reduciendo colas y compras de pánico en las farmacias.

El esquema era específico de la pandemia y se fue retirando a medida que la demanda de mascarillas disminuyó a finales de 2020, por lo que debe entenderse como una prueba de concepto de respuesta a crisis basada en API abierta y colaboración cívica, y no como una institución permanente.