TOKTEN — Programa de Transferencia de Conocimiento de la Diáspora del PNUD para los Territorios Palestinos

TOKTEN (Transferencia de Conocimiento a través de Nacionales Expatriados) es un mecanismo del PNUD, lanzado por primera vez en Turquía en 1977 y aplicado desde entonces en unos 30 países, que coloca a profesionales cualificados de la diáspora como consultores voluntarios de corta duración (aproximadamente de uno a seis meses) dentro de instituciones públicas de su país de origen. En los Territorios Palestinos el programa ha funcionado de forma continua desde 1994, implementado por el PNUD junto con el Ministerio de Planificación y Cooperación Internacional de Palestina, desplegando expertos principalmente en salud, tecnologías de la información, planificación macroeconómica, planificación urbana, desarrollo curricular académico y proyectos de patrimonio cultural como el esfuerzo de restauración de Belén 2000.

Una evaluación académica de 2001 (Hanafi, Instituto Universitario Europeo) documentó a más de 178 expertos palestinos de la diáspora contribuyendo bajo TOKTEN hasta esa fecha, procedentes principalmente de Jordania (37%), Estados Unidos (27%), Francia (8%) y Canadá (6%). Un caso destacado: consultores de TOKTEN ayudaron a construir y abrir el aeropuerto internacional de Gaza, y nueve de ellos permanecieron después formando la columna vertebral de su personal operativo. Los consultores también ayudaron a reformar protocolos de tratamiento de enfermedades renales y orientaron los primeros marcos de planificación macroeconómica de la entonces incipiente Autoridad Palestina.

En cuanto a la retención, la misma evaluación encontró que 34 de los 160 expertos de TOKTEN monitoreados (aproximadamente uno de cada cinco) permanecieron de forma permanente en los Territorios Palestinos tras finalizar su misión, una tasa de reasentamiento notablemente superior a la del programa TOKTEN comparable en el Líbano (aproximadamente uno de cada seis), atribuida a los fuertes vínculos familiares y comunitarios de la diáspora palestina en Jordania y Estados Unidos.

La evaluación también es franca respecto a los límites del programa: los consultores de TOKTEN cobraban típicamente de tres a cuatro veces más que los salarios locales por un trabajo comparable, lo que en ocasiones generó fricciones con las contrapartes locales; los beneficios recayeron principalmente en ministerios e instituciones públicas, con un alcance solo marginal en los sectores privado y de ONG; y el grupo de voluntarios se inclinaba hacia un segmento de la diáspora altamente educado, angloparlante y de clase media-alta. El programa ha seguido funcionando a través de crisis sucesivas, incluida una ampliación lanzada en 2023 (con el Ministerio de Planificación y Cooperación Internacional) centrada en la reconstrucción de Gaza.