Los cierres marinos consuetudinarios 'tabu' de Vanuatu — Recuperación de arrecifes liderada por las aldeas bajo la ley kastom

En Vanuatu, las prohibiciones de cosecha temporales o permanentes llamadas 'tabu' son impuestas por propietarios consuetudinarios bajo la ley kastom (tradicional) y son la herramienta de gestión pesquera comunitaria más utilizada del país. Desde 2014, la Ley de Pesca exige formalmente consultar a los titulares de tenencia marina consuetudinaria antes de declarar nuevas reservas marinas.

En la aldea de Takara, en North Efate, un estudio revisado por pares de 2017 (con marcaje de 100 trochus adultos) encontró una biomasa trece veces mayor y una densidad cosechable diez veces mayor en la zona sur de la reserva frente a la zona norte, con individuos protegidos un 25% más grandes en promedio -- pero a escala de toda la reserva, tres años de cierre no mostraron un efecto de protección estadísticamente significativo. En la isla de Emau, un estudio de 2010 encontró que el tabu más antiguo y grande produjo fuertes ganancias de abundancia y tamaño para el trochus, ayudado por la translocación comunitaria; las ganancias de almeja gigante no fueron estadísticamente significativas tras cuatro años, y las poblaciones de caracol verde permanecieron severamente agotadas pese a la protección.

La base de evidencia es real pero mixta: las áreas tabu ayudan de forma fiable a especies sedentarias de recuperación rápida como el trochus a escala local, mientras que las especies de recuperación más lenta y los efectos a escala de reserva son menos consistentes. Su durabilidad proviene de la legitimidad social -- reglas establecidas y aplicadas por los propios propietarios consuetudinarios -- más que de garantías ecológicas, lo que les permite sobrevivir a proyectos de conservación financiados externamente.