Chimple — Une application hors ligne de littératie et numératie à IA adaptative touche des enfants non scolarisés en Inde, en Tanzanie et en Sierra Leone

Chimple est une application tablette gratuite, fonctionnant hors ligne et ludifiée, créée par une organisation à but non lucratif basée à Bangalore pour enseigner la littératie et la numératie fondamentales aux enfants de 3 à 8 ans à travers plus de 60 jeux et 70 histoires en plusieurs langues. Elle a été l'une des cinq finalistes — parmi 198 équipes de 40 pays — du Global Learning XPRIZE Challenge, doté de 15 millions de dollars.

L'application vise à toucher les enfants non scolarisés et ceux vivant dans des contextes à faibles ressources, en proposant une pratique adaptative et centrée sur l'enfant en littératie et numératie qui fonctionne sans connexion internet.

L'UNESCO a soutenu un essai de terrain de 15 mois dans environ 170 villages de Tanzanie, où environ 2 000 à 3 000 enfants non scolarisés âgés de 7 à 11 ans ont utilisé de manière interchangeable les cinq applications finalistes du XPRIZE. Chimple est désormais distribuée via la mission nationale indienne de littératie fondamentale NIPUN Bharat, adossée au gouvernement, en partenariat avec la Bharti Airtel Foundation, qui a lancé une évaluation aléatoire stratifiée à Haryana en 2022, et a été évaluée de manière indépendante dans des écoles à faibles ressources en Sierra Leone.

Une étude indépendante dose-réponse menée en 2024 par la Central Square Foundation, via le LiftEd EdTech Accelerator, a constaté que chaque heure supplémentaire d'utilisation de Chimple était associée à un gain statistiquement significatif de +0,24 écart-type (ET) en mathématiques (+0,36 ET pour les élèves de première année) ; le gain associé de +0,13 ET en anglais n'était pas statistiquement significatif. Avant l'essai en Tanzanie, plus de 90 % des enfants ne pouvaient lire un seul mot en swahili, une proportion qui a été à peu près réduite de moitié par la suite ; les propres chiffres de Chimple font état de gains d'environ 17 % en littératie et 18,2 % en numératie lors de cet essai, bien que ce résultat couvre les cinq applications finalistes ensemble, et non Chimple isolément.

Les résultats sont réellement mitigés : Chimple présente un effet en mathématiques statistiquement significatif et mesuré de façon indépendante, mais aucun effet significatif en anglais, et ses chiffres les plus forts au niveau de la population en Tanzanie ne peuvent pas être isolés à Chimple seule. En Sierra Leone, elle aurait amélioré l'assiduité et l'engagement, mais sans taille d'effet publiée, et aucune politique publique actuelle de protection des données des enfants ou de transparence algorithmique pour l'application n'a été trouvée.