E.A.R.S. — Formation des Enseignants par IA via WhatsApp pour la Détection Précoce de la Perte Auditive dans les Écoles Sud-Africaines

Le Centre collaborateur de l'OMS pour la prévention de la surdité et de la perte auditive de l'Université de Pretoria, en partenariat avec la hearX Foundation, a créé E.A.R.S., un programme de formation gratuit sur WhatsApp reposant sur l'IA, qui apprend aux enseignants du préscolaire au secondaire à reconnaître les signes précoces de perte auditive chez l'enfant et à orienter les enfants concernés vers une prise en charge.

Le programme vise à diffuser à moindre coût les connaissances en santé auditive parmi les enseignants, sans application ni matériel supplémentaire, face à une estimation de 90 millions d'enfants âgés de 5 à 19 ans dans le monde présentant une perte auditive non diagnostiquée, dont plus de 60 % pourraient voir le problème prévenu ou pris en charge s'il était détecté précocement.

Un agent d'IA formé sur les directives de l'OMS répond en temps réel aux questions des enseignants et propose environ 30 à 40 minutes de contenu réparties sur quatre jours, sous forme d'infographies et de notes vocales de deux minutes, via WhatsApp et la plateforme de messagerie Turn.io. Le programme s'appuie sur une étude d'intervention de 2022, évaluée par les pairs, portant sur un précédent programme de formation WhatsApp sans IA destiné à plus de 1 000 professionnels du développement de la petite enfance dans 31 communautés du Cap-Occidental.

L'étude précurseure de 2022 a montré une amélioration significative des connaissances en santé auditive, avec des acquis maintenus six mois plus tard. Depuis son lancement en mars 2026, la version dotée d'IA a enregistré plus de 10 000 éducateurs et parents inscrits en deux semaines, et plus de 12 000 enseignants sud-africains au cours de son premier mois, avec un taux d'achèvement supérieur à 80 %. Parmi les enseignants ayant réalisé les évaluations avant et après la formation, 97 % ont réussi et plus de la moitié ont obtenu un score parfait, les progrès les plus marqués concernant ceux dont les connaissances de départ étaient les plus faibles.

Les données publiées à ce jour portent sur les gains de connaissances des enseignants et les inscriptions ; une évaluation, revue par les pairs, des résultats d'apprentissage des élèves découlant spécifiquement du déploiement de la version IA en 2026 n'a pas encore été publiée.