Ephrahim c. Pastory (1990) — L'arrêt de la Haute Cour de Tanzanie contre le droit coutumier interdisant aux femmes d'hériter de terres

Holaria Pastory a hérité de terres claniques de son père par testament valide et les a vendues à un acheteur extérieur à son clan. Son neveu, Bernard Ephrahim, a intenté une action pour faire annuler la vente, arguant que selon le droit coutumier haya — en vigueur dans la région tanzanienne de Kagera —, les femmes n'ont pas le pouvoir de vendre des terres claniques, seulement de les détenir et de les utiliser.
Dans son arrêt de 1990, la Haute Cour de Tanzanie, sous la plume du juge Mwalusanya, a jugé que la règle coutumière interdisant aux femmes de disposer de terres claniques était discriminatoire et nulle : elle contrevenait à l'article 13(4) de la garantie d'égalité de la Constitution tanzanienne, ainsi qu'aux obligations de la Tanzanie au titre de la CEDEF, de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, et du PIDCP. Ce fut l'une des premières décisions judiciaires africaines à appliquer directement des traités internationaux relatifs aux droits humains pour invalider une règle coutumière discriminatoire.
Cet arrêt demeure un précédent fréquemment cité dans la doctrine africaine sur le genre et le droit, mais sa portée pratique est restée limitée : en tant que décision de Haute Cour, il ne liait pas les autres juges de cette même juridiction, et la doctrine juridique sur le droit successoral tanzanien — dont l'article largement cité du Georgetown Journal of Gender and the Law, « Inheritance Law in Tanzania: The Impoverishment of Widows and Daughters » — montre que les tribunaux ultérieurs ont statué de façon inégale, et que les restrictions coutumières aux droits fonciers et successoraux des femmes persistent dans une grande partie de la Tanzanie rurale plus de trois décennies plus tard.