De RUGs à ARIA — l'algorithme d'heures d'aide à domicile de l'Arkansas et les procès qui l'ont remodelé

En 2016, le département des Services humains de l'Arkansas (DHS) a introduit RUGs (Resource Utilization Groups), un algorithme de classification clinique basé sur interRAI, pour fixer les heures hebdomadaires d'aide à domicile des bénéficiaires de Medicaid en situation de handicap, remplaçant les évaluations individualisées par des infirmières.
Près de la moitié des bénéficiaires de services à domicile et communautaires ont vu leurs heures réduites. Dans un cas largement rapporté, les heures d'une bénéficiaire sont passées de 56 à 32 par semaine sans que sa situation n'ait changé.
Les tribunaux dans les affaires Jacobs c. Gillespie (fédéral) et Ledgerwood c. Arkansas DHS (État, confirmé par la Cour suprême de l'Arkansas en 2017) ont jugé que l'algorithme violait le droit à une procédure régulière en ne fournissant aucune explication significative des coupes. Le DHS a abandonné RUGs et adopté en 2019 ARIA (Arkansas Independent Assessment), conçu par le cabinet de conseil Optum, qui détermine aussi l'éligibilité et fixe un plafond budgétaire ; plus d'un quart des personnes évaluées sont devenues inéligibles sous le nouveau système, et le plafond hebdomadaire global est passé de 56 à 46 heures.
Un autre procès, Elder c. Gillespie, a de nouveau constaté des problèmes de procédure régulière avec ARIA ; un accord de 2022, incluant près de 500 000 dollars de paiements, a obligé le DHS à fournir des motifs écrits détaillés pour les coupes et à maintenir les prestations pendant les recours. Des associations, dont Legal Aid of Arkansas, signalent que des coupes apparemment arbitraires ont persisté même après ces corrections de procédure — un avertissement : ajouter des exigences de notification ne garantit pas à lui seul des évaluations algorithmiques exactes ou équitables.