FTC c. accessiBe — Une action contre les allégations trompeuses d'une surcouche d'accessibilité par IA

AccessiBe, éditeur israélien de technologies d'accessibilité, commercialisait accessWidget, une surcouche de navigateur pilotée par IA présentée aux propriétaires de sites comme une solution instantanée au risque juridique lié à l'accessibilité. L'entreprise affirmait que l'outil rendait un site conforme à une partie des exigences WCAG immédiatement, puis achevait la conformité WCAG 2.1 AA en 48 heures grâce à un processus IA automatisé, sans correction au niveau du code.
Le 3 janvier 2025, la Federal Trade Commission (FTC) américaine a déposé une plainte estimant que ces allégations de conformité étaient fausses ou non étayées, et qu'accessiBe avait payé et déguisé des articles et avis promotionnels en recommandations indépendantes de tiers. La décision finale par consentement de la FTC, approuvée à l'unanimité (3-0) le 22 avril 2025, impose à accessiBe de verser 1 million de dollars et lui interdit désormais d'affirmer qu'un produit automatisé peut rendre ou maintenir un site conforme aux WCAG sans preuves solides, ainsi que de présenter des avis payés comme indépendants.
Cette affaire est apparue alors que des preuves indépendantes montrent qu'une remédiation reposant uniquement sur une surcouche est corrélée à un risque juridique persistant plutôt qu'à sa réduction : le cabinet de suivi de conformité Compliapoint a recensé des sites équipés de surcouches dans 22,6 % des procès liés à l'accessibilité numérique au titre de l'ADA aux États-Unis en 2025 (456 dossiers sur environ 2 000), avec plus de 150 dépôts de ce type certains mois du premier semestre 2025. Plus de 800 professionnels de l'accessibilité et organisations de personnes handicapées ont par ailleurs signé la déclaration publique « Overlay Fact Sheet », qui documente comment les surcouches peuvent perturber les lecteurs d'écran et d'autres technologies d'assistance. La pratique qu'il convient de reproduire ici est le modèle de contrôle lui-même — un examen fondé sur des preuves et centré sur les résultats des allégations marketing de conformité en accessibilité — et non le produit audité.