Philippi Horticultural Area — Protéger par la voie judiciaire les terres agricoles de recharge de l'aquifère du Cap (Afrique du Sud)

La Philippi Horticultural Area (PHA) est une ceinture agricole périurbaine de la ville du Cap, située au-dessus de la partie de l'aquifère Cape Flats au plus fort potentiel en eaux souterraines et d'une importante zone naturelle de recharge. Ces terres agricoles constituent de fait une solution fondée sur la nature : un sol ouvert et perméable recharge l'aquifère qui soutient l'irrigation et un éventuel approvisionnement domestique.
Une étude d'impact de neuf mois menée par Indego Consulting, présentée à la commission du Parlement provincial du Cap-Occidental le 18 avril 2018, a recommandé la protection de la PHA. Elle indique que 89 % des terres agricoles sont cultivées et 83 % disposent d'eau, avec un chiffre d'affaires annuel de 484 millions de rands en direct et 938 millions en indirect, et que la zone a perdu environ 753 ha sur sa bordure sud au profit de projets d'aménagement (Daily Maverick, 19 avril 2018). Ces chiffres proviennent d'une étude commandée par des défenseurs de la cause et non auditée de façon indépendante.
En février 2020, la Haute Cour du Cap-Occidental (juge Kate Savage), saisie par la PHA Food and Farming Campaign, a annulé l'approbation en appel du projet Oakland City (logements pour environ 15 000 familles sur environ 171 ha) et renvoyé l'affaire au MEC pour réexamen des éléments relatifs à l'aquifère ; la cour a refusé de se substituer à la décision (GroundUp, 19 février 2020).
Réserves : le résultat est une victoire de procédure, non une désignation permanente. Des articles de fin 2024 décrivent la bataille de zonage comme loin d'être terminée, et aucun gain mesuré de recharge ou de qualité de l'eau attribuable à cette protection n'a été publié. La pratique est donc notée sur sa valeur de gouvernance et de protection foncière plutôt que sur des résultats écologiques démontrés.