Siyavula — plateforme adaptative de mathématiques et sciences pour les lycées d'Afrique du Sud

Siyavula a été fondée au Cap en 2012, à partir d'un projet de manuels ouverts financé par la Fondation Shuttleworth. La plateforme propose des manuels ouverts alignés sur le programme CAPS pour les niveaux 4 à 12 en mathématiques, sciences physiques et chimie, téléchargeables gratuitement et distribués en version papier par le ministère sud-africain de l'Éducation de base.

Associer des manuels ouverts à un moteur d'IA qui séquence des questions d'entraînement d'une difficulté adaptée, en s'appuyant sur les sciences cognitives et la recherche sur la motivation, et réduire les barrières liées au coût des données pour les apprenants à faibles revenus grâce à une conception adaptée au bas débit et à la gratuité des données (zero-rating).

La plateforme fonctionne sur des réseaux mobiles à bas débit et bénéficie de la gratuité des données (zero-rating) via MTN pour les utilisateurs éligibles. Un déploiement financé par la Fondation Michael & Susan Dell a placé la plateforme dans 40 lycées publics de la province de Gauteng, touchant 17 000 élèves. Une subvention de la Fondation Mastercard soutient une expansion sur trois ans vers quatre pays africains supplémentaires d'ici 2026, avec un cadre formel de suivi, évaluation et apprentissage (MEL).

En août 2025, la plateforme avait fourni 250 millions de questions d'entraînement à environ 2 millions d'élèves du secondaire à travers l'Afrique, avec 350 000 nouvelles inscriptions en 2022. Une quasi-expérience transversale menée par Roberts & Moloi (2021), portant sur le programme multicomposant JumpStart dans le district d'Ekurhuleni, a mis en évidence des améliorations statistiquement significatives des scores EGMA (Early Grade Mathematics Assessment), avec des tailles d'effet passant de 0,52 à 0,94 sur quatre ans auprès de 5 724 élèves. Une enquête commandée par des investisseurs a rapporté que 97 % des élèves estimaient que leurs notes s'étaient améliorées.

L'étude JumpStart a évalué une intervention gouvernementale multicomposante, de sorte qu'il n'est pas possible d'isoler la contribution propre du logiciel Siyavula à partir des données publiées. Une thèse de 2023 de la CPUT évaluant la plateforme pour des élèves ayant des besoins éducatifs particuliers a constaté que les enseignants identifiaient nettement plus de difficultés que d'avantages, notamment des problèmes techniques, un contenu trop dense et une adaptabilité limitée. La connectivité et l'accès aux appareils demeurent des obstacles dans les zones rurales d'Afrique du Sud. L'entité commerciale Siyavula Education a fermé en 2023 ; Siyavula EdTech Enterprises en a été issue en 2024, ce qui introduit une incertitude organisationnelle.