Transports publics gratuits à Tallinn — Gratuité pour les résidents depuis 2013, avec un effet modeste et documenté

Tallinn a supprimé les tarifs pour les résidents inscrits sur son réseau municipal de bus, tramways et trolleybus en janvier 2013, après un référendum de mars 2012 approuvé par environ 75 % des votants. Le manque à gagner a été estimé à environ 12 millions d'euros par an, compensé en partie par des recettes d'impôt sur le revenu liées à l'inscription de nouveaux résidents.
L'évaluation la plus rigoureuse est celle de Cats, Susilo et Reimal (Transportation, 2017) : une enquête avant/après auprès de 1 500 ménages, avec carnets de déplacements, indique que l'usage des transports publics a augmenté de 14 % environ un an après le lancement, avec des signes d'amélioration de la mobilité des résidents à faibles revenus. Les auteurs soulignent que l'effet est bien inférieur à celui de dispositifs antérieurs, en raison d'un service déjà bon, d'une forte fréquentation et de tarifs déjà bas.
Une analyse antérieure du Transportation Research Record estimait que la suppression des tarifs n'expliquait qu'environ 1,2 % de la hausse de la demande ; le reste provenait de nouvelles voies prioritaires et de fréquences accrues introduites en même temps.
Éléments de prudence : un article de presse mentionne 140 millions de trajets en 2012 contre 142 millions en 2018, soit peu de croissance durable, et un autre évoque la hausse de l'usage de la voiture pour les trajets domicile-travail ; selon l'évaluation nationale, l'objectif de réduire l'usage de la voiture n'a pas été atteint. Tallinn illustre donc une gratuité aux bénéfices d'équité et de soutien politique plus que de report modal important.