Les forêts de conservation de l'eau de Tokyo — un « barrage vert » centenaire pour la protection de la source d'eau (Japon)

Depuis l'ère Meiji (à partir de 1901), le Bureau des eaux du gouvernement métropolitain de Tokyo gère des terrains forestiers le long du cours supérieur de la rivière Tama sous le nom de « suizen-rin » (forêts de protection des sources) afin de préserver la qualité et la quantité de l'eau alimentant la capitale. Le domaine forestier couvre environ 25 000 hectares — soit près de la moitié des quelque 45 000 hectares de forêt du bassin supérieur de la Tama — ce qui en fait le plus grand patrimoine forestier détenu par un service des eaux au Japon. Les arbres et le sol agissent comme un « barrage vert », absorbant l'eau de pluie et la libérant progressivement tout en réduisant le ruissellement des sols.

Protéger la qualité et la quantité de l'eau de source alimentant le réseau d'eau de Tokyo en maintenant le couvert forestier et la structure du sol qui régulent la rétention d'eau et contrôlent l'érosion dans le bassin supérieur de la rivière Tama.

Le Bureau des eaux acquiert et entretient des terrains forestiers (un programme d'acquisition foncière ciblant des parcelles forestières privées dans le bassin versant du réservoir d'Ogouchi, lancé en 2010) et a introduit un modèle de parrainage d'entreprise, avec des accords de naming et des parrainages annuels de sociétés telles que Casio Computer, qui parraine 2,46 hectares depuis 2018.

En avril 2023, 12 entreprises détenaient des accords de naming forestier et 14 entreprises étaient sponsors annuels ; la participation bénévole de Casio est passée d'environ 12 à plus de 20 employés par an. Toutefois, aucune évaluation indépendante et quantifiée des résultats sur la qualité de l'eau, ni de chiffres de coûts évités (comparables aux déterminations faites pour Seattle ou New York), n'a été trouvée dans les sources disponibles.

Le parrainage d'entreprise ne couvre qu'une petite fraction du domaine de 25 000 hectares ; l'essentiel des coûts de gestion continue d'être supporté par le Bureau des eaux et, en fin de compte, par les usagers payeurs de l'eau de Tokyo, ce qui fait de ce programme centenaire de protection des sources principalement un dispositif financé sur fonds publics plutôt qu'un dispositif financé par les entreprises.