Interdictions étatiques du secret salarial aux États-Unis (droit de discuter des salaires) — une étude d'Econometrica relève des salaires ~2 % plus bas

Plusieurs États américains ont adopté des lois protégeant le droit des salariés du secteur privé de discuter de leur rémunération avec leurs collègues, interdisant les politiques patronales de secret salarial. L'objectif est de révéler et de réduire les écarts de rémunération inexpliqués, y compris entre femmes et hommes.
Zoë Cullen et Bobak Pakzad-Hurson (Econometrica, vol. 91(3), mai 2023 ; NBER Working Paper 28903) exploitent l'adoption échelonnée de ces lois dans une étude d'événements et l'associent à un modèle de négociation. Ils constatent que ces lois entraînent une baisse des salaires d'environ 2 %. Leur explication : la transparence affaiblit le pouvoir de négociation individuel, car les employeurs refusent un salaire élevé à un salarié pour éviter de coûteuses renégociations avec les autres.
La baisse est plus faible lorsque les salariés ont peu de pouvoir de négociation individuel, par exemple sous conventions collectives ou avec des salaires affichés. L'article rapporte des effets moyens sur les salaires ; cette fiche n'affirme aucun effet mesuré sur l'écart de rémunération entre les sexes.
Enseignement transférable : les seuls droits de divulgation peuvent modifier l'équilibre de fixation des salaires de façon imprévue ; des dispositifs associant transparence et fourchettes affichées ou cadres collectifs peuvent éviter la compression salariale. Présenté comme un cas de prudence fondé sur des preuves, non comme une preuve que les lois échouent en matière d'équité.