999 BSL — Serviço de videorrelé de emergência do Reino Unido para utilizadores surdos de língua gestual, com avaliação ex post da Ofcom

O 999 BSL é o primeiro Serviço de Videorrelé de Emergência em língua gestual britânica (BSL) do Reino Unido. A Ofcom exigiu aos prestadores de telefonia fixa, móvel e acesso à internet que disponibilizassem, a partir de 17 de junho de 2022, um serviço gratuito de videorrelé de emergência em BSL, 24 horas por dia; aprovou a Sign Language Interactions (SLI) como único prestador, com a BT como fornecedora grossista. Não é necessário registo: a aplicação (iOS/Android) ou a plataforma web liga o utilizador a um intérprete de BSL, que transmite a chamada por voz ao operador de emergência e traduz as respostas em língua gestual quase em tempo real.
A avaliação ex post da Ofcom (resumida em 2025) concluiu: 26 632 descarregamentos da aplicação até fevereiro de 2025; cerca de 20 000 chamadas em 2024; tempo de espera mediano de 3 segundos em 2024 (4 em 2023); a Ofcom estima que pelo menos duas vidas por ano sejam salvas; e apenas três queixas desde o lançamento. Há casos documentados, como uma vítima de queimaduras após a explosão de uma botija de gás e um salvamento da guarda costeira de duas pessoas arrastadas para o mar.
Nota de cautela: um dos critérios da Ofcom — pelo menos 95% das chamadas atendidas em 5 segundos — ainda não foi cumprido. A principal causa identificada são os chamadores ouvintes abusivos, pois, a esta escala, um só chamador pode afetar os tempos de espera. Os tempos melhoraram desde o lançamento, mas a meta continua por cumprir. O número de vidas salvas é uma estimativa da Ofcom, não um resultado auditado de forma independente.