AJAASSPIB — Vinte e Oito Comités de Água a Recomprar a Bacia Hidrográfica de Pico Bonito, Honduras

Na zona-tampão sul do Parque Nacional Pico Bonito, em Honduras, a organização comunitária iniciada após o furacão Mitch, em 1998, tornou-se formalmente a AJAASSPIB (Associação de Juntas de Água do Setor Sul do Parque Nacional Pico Bonito) em 2006, acabando por unir 28 comunidades rurais em 14 microbacias. Em vez de dependerem de uma autoridade ambiental distante, as comunidades associadas reuniram recursos — por vezes recomprando, em prestações, terrenos privados degradados de vizinhos — para converter encostas fragmentadas e desflorestadas em nove áreas comunitárias protegidas legalmente reconhecidas, totalizando 5.453 acres (cerca de 2.207 hectares, com locais individuais entre 52 e 1.193 acres).
A conservação é financiada diretamente pelos próprios utilizadores da água: as juntas de água locais cobram tarifas obrigatórias pelo abastecimento de água potável a mais de 40.000 pessoas, sendo que a falta de pagamento resulta numa multa e, eventualmente, no corte do serviço, o que financia a reflorestação contínua de encostas degradadas, patrulhas de bacias hidrográficas realizadas pelos próprios residentes contra a extração ilegal de madeira, e a manutenção de tubagens de captação e reservatórios. Em parceria com a ONG norte-americana EcoLogic Development Fund, o modelo da AJAASSPIB venceu o Prémio Equador da ONU em 2012, um dos 25 vencedores reconhecidos nesse ciclo entre um conjunto global de iniciativas de desenvolvimento sustentável lideradas pela comunidade.
A principal limitação do modelo prende-se com a permanência jurídica, e não com o desempenho ecológico: de acordo com o relato publicado mais recente, a legalização formal, pelo governo hondurenho, das nove áreas comunitárias protegidas continuava pendente, o que significa que a proteção a longo prazo da bacia hidrográfica ainda depende mais da coesão comunitária contínua e da cobrança de tarifas do que de um título legal nacional seguro.