Balik Scientist Program — a Lei Filipina de 50 Anos para a Repatriação de Cientistas da Diáspora

As Filipinas enfrentam há muito tempo uma fuga de cérebros de cientistas, engenheiros e especialistas em tecnologia a trabalhar no estrangeiro.

Reverter a fuga de cérebros convidando cientistas e especialistas em tecnologia filipinos no estrangeiro a regressar, de forma permanente ou para estadias de investigação de curta e média duração, junto de universidades filipinas, laboratórios governamentais e parceiros da indústria.

O DOST lançou o Balik Scientist Program (BSP) em 1975. Em junho de 2018, a Lei da República 11035, a Balik Scientist Act, institucionalizou o programa com incentivos legais: isenções fiscais, importação isenta de direitos de equipamento de investigação, privilégios de habitação, oportunidades de ensino e bolsas de investigação para especialistas de cidadania ou ascendência filipina que regressem.

Em 2018, o programa já tinha trazido de volta 567 cientistas desde a sua criação; em 2023, o total acumulado atingiu quase 700, em mais de 900 colaborações em áreas como tecnologia espacial, descoberta de fármacos, nanotecnologia, virologia e desenvolvimento de vacinas. Nos dois anos e meio após a entrada em vigor do financiamento reforçado da Lei 11035 (julho de 2022–final de 2024), regressaram mais de 120 cientistas adicionais, incluindo 44 apenas no ano fiscal de 2022–2023, com alguns a optarem por ficar permanentemente.

Os relatórios governamentais contabilizam retornados e colaborações, em vez de acompanhar resultados de mais longo prazo, como patentes, empresas derivadas ou paridade salarial, pelo que a evidência aqui apresentada é um registo sólido e de décadas do volume do programa, e não um estudo de impacto económico rigorosamente isolado.