Passagens para Vida Selvagem do Parque Nacional de Banff — Programa de Mitigação da Trans-Canada Highway

A Parks Canada começou a vedar a Trans-Canada Highway que atravessa o Parque Nacional de Banff e a construir estruturas de passagem de fauna em 1996, depois de as colisões entre veículos e animais selvagens terem aumentado ao longo dos corredores de fauna mais utilizados do parque.

O sistema é atualmente composto por 6 passagens superiores e 38 passagens inferiores ao longo de 82 km de autoestrada, associadas a vedação de fauna — a maior e mais longamente monitorizada rede deste tipo. Cada estrutura pode custar até 4 milhões de dólares canadianos, e a sua utilização varia consoante a espécie: alces e veados utilizam facilmente tanto as passagens superiores como as inferiores, enquanto alguns ursos-pardos e pumas preferem passagens superiores maiores e mais abertas.

Desde 1996, os investigadores registaram mais de 200.000 eventos de passagem de 11 espécies de grandes mamíferos. A monitorização da Parks Canada atribui às passagens vedadas uma redução global de 80% nas colisões e mortalidade de fauna selvagem, subindo para cerca de 96% no caso de alces e veados. Um estudo genético revisto por pares (Sawaya et al., Proceedings of the Royal Society B, 2014), baseado em cerca de 10.000 amostras de pelo, concluiu que 47% dos ursos-negros e 27% dos ursos-pardos amostrados que utilizaram as passagens se tinham reproduzido com sucesso com populações do outro lado da autoestrada.

A Parks Canada e investigadores externos consideram que o longo historial de monitorização, e não qualquer estrutura isolada, é a principal razão pela qual o programa é citado como um caso de referência global em mitigação de ecologia rodoviária.