Challenges of Change: testando candidatas "marginais" como supervisoras de linha no setor de vestuário do Bangladesh

No setor de vestuário confecionado (RMG) do Bangladesh, cerca de 80% dos trabalhadores das linhas de produção são mulheres, mas cerca de 95% dos supervisores de linha são homens — uma disparidade há muito assumida como reflexo de uma escassez de candidatas qualificadas.

O estudo pretendia isolar a discriminação estatística das diferenças reais de competências, testando se candidatas femininas 'marginais' — igualmente qualificadas em relação aos seus homólogos masculinos nos diagnósticos de competências de base — conseguiriam ter sucesso como supervisoras de linha quando lhes fosse dada a oportunidade.

Investigadores da Universidade de Warwick, Universidade de Oxford e Universidade de Dhaka trabalharam com 24 grandes fábricas de vestuário para identificar candidatos/as 'marginais' para promoção a supervisor — homens e mulheres cujos diagnósticos de competências de base não mostravam diferença significativa — e atribuíram-nos aleatoriamente à gestão de linhas de produção reais.

No início, as supervisoras recém-promovidas receberam avaliações de produtividade e avaliações dos trabalhadores significativamente inferiores às dos seus homólogos masculinos, motivadas por crenças prévias negativas dos trabalhadores sobre a capacidade de gestão das mulheres, e não por uma verdadeira lacuna de competências; ao fim de cerca de quatro meses, o desempenho e as avaliações convergiram. A percentagem de candidatas que continuavam a trabalhar como supervisoras de linha após o ensaio foi significativamente superior à percentagem de base de supervisoras nas mesmas fábricas, e a experiência alterou as expectativas dos trabalhadores masculinos sobre promoção e permanência no cargo.

Os resultados publicados descrevem médias entre as fábricas participantes, em vez de uma única percentagem de produtividade global, e os efeitos sobre a rotatividade e os salários para além do período do ensaio não são acompanhados no working paper publicamente disponível.