Daphne Jackson Trust — o programa nacional britânico de bolsas de regresso à investigação

O Daphne Jackson Trust é uma instituição de solidariedade britânica, fundada em 1992 em memória de Daphne Jackson — a primeira professora catedrática de física do Reino Unido — para evitar que investigadores qualificados se percam do mercado de trabalho após uma interrupção de carreira de dois ou mais anos por motivos de cuidados, saúde ou família. A grande maioria dos bolseiros são mulheres que regressam após licença de maternidade ou de cuidadora.
Cada Bolsa Daphne Jackson financia dois anos de investigação supervisionada a tempo parcial numa universidade ou instituição de acolhimento, combinada com um programa de reciclagem e mentoria individual, cofinanciada pelo UK Research and Innovation (UKRI), sociedades científicas, instituições de solidariedade, empresas e a instituição de acolhimento. Inicialmente limitado a ciências, engenharia e tecnologia, o programa foi alargado em 2020 a todas as disciplinas de investigação e em 2021 acrescentou uma vertente de Bolsas para Profissionais Técnicos de Investigação.
Desde 1992, o Trust já apoiou mais de 500 bolseiros. Segundo os seus próprios dados de impacto publicados, mais de 70% dos antigos bolseiros permanecem ativos na investigação cinco a dez anos depois, cerca de 60% continuam na mesma instituição de acolhimento, e os antigos bolseiros angariaram mais de 87 milhões de libras em financiamento subsequente de investigação — o equivalente a cerca de 3,50 libras angariadas por cada 1 libra investida numa bolsa — e produziram mais de 2.200 publicações revistas por pares. O Trust estima que isto preservou mais de 2.400 anos cumulativos de formação e experiência de investigação que de outra forma se teriam perdido para o setor.
Ressalvas: os valores de resultados divulgados (taxa de retenção, alavancagem de financiamento, número de publicações) provêm de inquéritos e relatórios de impacto do próprio Trust, e não de uma avaliação aleatorizada independente, pelo que não se pode excluir um viés de resposta/sobrevivência nos inquéritos aos antigos bolseiros. O programa é também pequeno face à escala do problema do 'cano furado' que procura resolver (cerca de 25 novas bolsas por ano).