EdChat — chatbot de IA escolar da Austrália do Sul, criado pelo departamento com a Microsoft: ensaio em 8 escolas e inquérito a 90 professores e 700 alunos

Em 2023, o Departamento de Educação da Austrália do Sul, com a Microsoft, testou o EdChat, um chatbot de IA generativa propriedade do departamento, com controlos de segurança integrados e registo completo das interações para que o pessoal veja a utilização. A primeira fase durou oito semanas em oito escolas secundárias públicas, com mais de 1500 alunos e 150 educadores; uma segunda fase juntou mais oito escolas.
Investigadores da Universidade da Austrália do Sul (Kovanovic, de Laat e Marrone) reportam dados de inquérito de cerca de 90 professores e 700 alunos. Os professores sentiram-se mais seguros do que com ferramentas públicas porque os dados dos alunos não treinam modelos, disseram que poupava tempo de planificação e ajudava a criar atividades personalizadas, e notaram que os alunos podiam obter apoio na ausência do professor. Questionaram como são armazenados os dados e quem acede aos registos do EdChat.
As preocupações incluíram alucinações e informação errada, filtros de conteúdo que por vezes bloqueavam aprendizagem legítima sobre temas como história, saúde reprodutiva e política, maior dificuldade na deteção de plágio e a necessidade de desenvolver a capacidade de formular prompts e o pensamento crítico dos alunos.
Nota de cautela: o artigo científico ainda estava em revisão quando os resultados foram divulgados (The Conversation, setembro de 2024), a cobertura do lançamento é jornalística e não há medidas de resultados de aprendizagem. O departamento anunciou planos para alargar o EdChat a escolas remotas, rurais e de menor nível socioeconómico.