FITD — O Fundo Público de Inovação da Macedónia do Norte que Transforma Subsídios em Startups Apoiadas por Capital de Risco

Criado em 2013 como agência governamental, o Fundo para a Inovação e o Desenvolvimento Tecnológico da Macedónia do Norte (FITD, conhecido localmente como FITR) oferece um leque escalonado de instrumentos: subvenções para startups e spin-offs que cobrem até 85% dos custos (limitadas a cerca de 30.000 euros) para I&D em fase inicial, e subvenções maiores de extensão tecnológica que cobrem até 50% dos custos (limitadas a cerca de 500.000 euros) para ajudar PME já estabelecidas a adotar novas tecnologias, com cerca de 40% do valor total dos projetos cofinanciado pelas próprias empresas beneficiárias. Entre 2014 e 2021, o Banco Mundial apoiou o ecossistema através do seu projeto de Desenvolvimento de Competências e Apoio à Inovação, no valor de 17,7 milhões de euros, financiando quatro instrumentos de apoio a startups e PME geridos pelo FITD.
No início da década de 2020, o FITD tinha apoiado entre 550 e mais de 800 empresas e projetos (os números variam consoante o ano e o critério de contagem das diferentes fontes), num valor combinado superior a 100 milhões de euros, cerca de 70% das quais startups; o fundo ajudou a viabilizar três aceleradoras (Seavus, X factor e UKIM) e apoiou o lançamento, em 2021, do primeiro Conselho Nacional de Startups da Macedónia do Norte, a par de um programa Nacional de Inovação Empresarial e de uma Estratégia Nacional de IA. Um exemplo nomeado e acompanhado pelo Banco Mundial, a startup de visão por computador Pixyle.ai, recebeu cerca de 80.000 euros em subvenções do FITD em 2018-2019, cresceu de 8 para 30 colaboradores maioritariamente locais formados em áreas STEM, triplicou a sua receita em três anos, e veio a angariar 1 milhão de euros da South Central Ventures — uma de cinco startups macedónias apoiadas por esse fundo a essa escala, a par de mais 2 milhões de euros angariados por outra empresa ligada ao FITD, a Native Teams, junto da búlgara 11 Ventures.
Não foi encontrada nas fontes consultadas nenhuma avaliação de impacto contrafactual independente sobre a criação agregada de emprego: os números provêm de relatórios do Banco Mundial e de um estudo de caso do Swiss Entrepreneurship Program, e os resultados de emprego e receita ao nível de todas as empresas, para além de exemplos nomeados como a Pixyle.ai, não são discriminados em separado.