FITD — O Fundo Público de Inovação da Macedónia do Norte que Transforma Subsídios em Startups Apoiadas por Capital de Risco

Criado em 2013 como agência governamental, o Fundo para a Inovação e o Desenvolvimento Tecnológico da Macedónia do Norte (FITD, conhecido localmente como FITR) oferece um leque escalonado de instrumentos: subsídios para startups e spin-offs que cobrem até 85% dos custos (limitados a cerca de 30.000 euros) para I&D em fase inicial, e subsídios maiores de extensão tecnológica que cobrem até 50% dos custos (limitados a cerca de 500.000 euros) para ajudar PME estabelecidas a adotar novas tecnologias, com cerca de 40% do valor total do projeto co-investido pelas empresas beneficiárias.

O fundo visa transformar subsídios em fase inicial em empresas tecnológicas investíveis e em fase de crescimento, construindo o ecossistema de inovação de startups e PME da Macedónia do Norte.

Entre 2014 e 2021, o Banco Mundial apoiou o ecossistema através do seu projeto de 17,7 milhões de euros de Desenvolvimento de Competências e Apoio à Inovação, financiando quatro instrumentos de apoio a startups e PME entregues através do FITD. O fundo ajudou a criar três aceleradoras (Seavus, X factor e UKIM), e apoiou o lançamento do primeiro Conselho Nacional de Startups da Macedónia do Norte em 2021, juntamente com um programa Nacional de Inovação Empresarial e uma Estratégia Nacional de IA.

No início da década de 2020, o FITD tinha apoiado mais de 550 a 800+ empresas e projetos (os números variam consoante o ano e a base de contagem entre fontes), no valor combinado de mais de 100 milhões de euros, cerca de 70% dos quais startups. Um exemplo nomeado acompanhado pelo Banco Mundial, a startup de visão computacional Pixyle.ai, recebeu cerca de 80.000 euros em subsídios de arranque do FITD em 2018–2019, cresceu de 8 para 30 trabalhadores, na sua maioria STEM locais, triplicou a sua receita ao longo de três anos, e avançou para angariar 1 milhão de euros da South Central Ventures — uma de cinco startups da Macedónia do Norte que o fundo apoiou nessa escala, juntamente com mais 2 milhões de euros angariados por outra empresa ligada ao FITD, a Native Teams, junto da búlgara 11 Ventures.

Não foi encontrada nenhuma avaliação contrafactual independente da criação agregada de emprego nas fontes consultadas: os números provêm de relatórios do Banco Mundial e de um estudo de caso do Swiss Entrepreneurship Program, e os resultados de emprego e receita ao nível da empresa, para além de exemplos nomeados como a Pixyle.ai, não estão discriminados em separado.