Erradicação de Predadores em Frégate–Denis–Aride e Recuperação do Papa-moscas-das-seicheles

Na década de 1970, o papa-moscas-das-seicheles (Copsychus sechellarum) tinha-se reduzido a uma única população remanescente — entre 16 e 23 aves, consoante a fonte — confinada à Ilha Frégate, depois de ratos e gatos assilvestrados introduzidos a terem extinguido em todo o resto do arquipélago.

A partir de 1990, a BirdLife International iniciou um programa de translocação, mais tarde coordenado pela Nature Seychelles através da Seychelles Magpie Robin Recovery Team (SMART): cada libertação exigia que a ilha de destino fosse primeiro livre de ratos e gatos e sujeita a biossegurança. As aves foram transferidas para a Ilha Cousin (1994), Ilha Cousine (1995), Ilha Aride (2002) e Ilha Denis (2008). Em paralelo, a Island Conservation Society realizou um programa independente entre 2005 e 2009, financiado pelo Fundo Francês para o Ambiente Mundial, que erradicou ratos na North Island, na Ilha Conception e nas principais ilhas do Atol de Cosmoledo.

O efeito combinado da remoção de predadores, restauração de habitat e translocação constitui uma das recuperações de aves insulares melhor documentadas do Oceano Índico: dados de censo publicados situam a população em 244-248 aves distribuídas por cinco ilhas em 2012 (Frégate 115, Cousin 38, Cousine 31, Aride 24, Denis 36-40); relatórios mais recentes da Nature Seychelles apontam para cerca de 500 aves. A espécie foi reclassificada pela UICN de Criticamente Ameaçada para Ameaçada à medida que a recuperação avançava, sendo uma de apenas 32 espécies de aves reclassificadas positivamente a nível mundial entre 1988 e 2008.

Uma ressalva da ciência subjacente: um estudo genómico de 2022 (Cavill et al., Ibis) encontrou diversidade genética extremamente baixa em todas as cinco populações insulares, um legado do estrangulamento populacional da década de 1970 que a recuperação numérica por si só não resolve — recomenda-se monitorização genética e demográfica contínua.