Kitob Plus — A Primeira Aplicação de Audiolivros Nativa para Leitores de Ecrã do Usbequistão, Criada por Programadores Cegos

A comunidade de pessoas cegas e com baixa visão do Usbequistão tinha poucas opções digitais de leitura utilizáveis: plataformas de audiolivros e e-books como a Asaxiy, a Audionoma e a UzBook eram descritas como praticamente inacessíveis a leitores de ecrã, sobrecarregadas de publicidade e sem suporte nativo de texto-para-fala.

Em 2023, a Sharoit Plus (Associação Pública de Pessoas com Deficiência de Taxquente), liderada pelos ativistas cegos Abdulaziz Salimov e Mirali G'iyosov, associou-se ao Centro para Jovens Cegos de Taxquente para criar a Kitob Plus, uma aplicação gratuita de audiolivros para iOS e Android concebida para funcionar nativamente com leitores de ecrã. O projeto produziu também a primeira voz em língua usbeque para o motor de texto-para-fala de código aberto RHVoice, lançada em junho de 2023.

A construção da Kitob Plus (13 de julho a 13 de novembro de 2023) foi financiada por uma subvenção de 232.608.116,88 UZS (cerca de 20.000 USD) da Agência para os Assuntos da Juventude do Usbequistão, com metas declaradas de pelo menos 500 audiolivros disponíveis, 105 novos títulos gravados em usbeque e 300 peças de rádio processadas. A aplicação foi apresentada publicamente em Taxquente a 30 de novembro de 2023.

Nenhuma fonte divulga dados de utilização pós-lançamento — descarregamentos, ouvintes ativos ou a dimensão do catálogo efetivamente alcançada face às metas. Os relatos disponíveis leem-se sobretudo como anúncios de lançamento e não como uma avaliação independente, e não é claro quantas pessoas cegas ou com baixa visão, para além dos dois programadores principais, participaram formalmente em testes estruturados de usabilidade.