Agricultura de Conservação por Covachos Likoti — Growing Nations, Lesoto

O terreno montanhoso do Lesoto e décadas de lavoura com bois provocaram uma erosão do solo severa e um declínio acentuado na produtividade do milho, de cerca de 1.400 kg/ha em meados da década de 1970 para cerca de 450-500 kg/ha na década de 2010.

Em 2002, a ONG Growing Nations introduziu o likoti, uma técnica de agricultura de conservação por plantio em covas, para reverter esse declínio sem depender da lavoura de todo o campo.

Os agricultores cavam covas de plantio de cerca de 15x30 cm numa grelha de 75x75 cm, adicionam fertilizante e sementes, e mantêm os resíduos das culturas como cobertura morta, combinando o método com rotação de culturas ou consórcio.

Uma comparação monitorizada, reportada pela FAO, de 229 agricultores (117 a praticar likoti, 112 com métodos convencionais) constatou que os adeptos do likoti em Qacha's Nek tiveram lucro numa época em que os lavradores convencionais tiveram prejuízo, e em Butha-Buthe o lucro médio dos adeptos do likoti foi cerca do dobro dos agricultores que lavram com tração animal e quase quatro vezes o dos que usam tratores.

A adoção estendeu-se desde então com o apoio da Cruz Vermelha Alemã, da FAO e do Programa Alimentar Mundial, mas mantém-se à escala de milhares de agricultores e não de uma maioria dos pequenos produtores do Lesoto, e estudos académicos encontram gradientes de adoção desiguais em torno de Maseru.