Unidade de Agricultura de Conservação da Zâmbia — Programa Nacional de Agricultura de Conservação para Pequenos Agricultores

A Unidade de Agricultura de Conservação (CFU) foi criada em 1995 pela União Nacional de Agricultores da Zâmbia, com financiamento inicial do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Noruega, para promover a agricultura de conservação entre os pequenos produtores de milho do país. O seu modelo de extensão por agricultores-líderes ensina lavoura mínima (covachos permanentes ou escarificação), retenção de resíduos culturais e rotação com leguminosas fixadoras de azoto, como a soja, em vez da lavoura anual com juntas de bois ou tratores.

Um programa plurianual de cerca de 100 ensaios em explorações agrícolas da Zâmbia (2016-2021), comparando parcelas de agricultura de conservação (milho em rotação com soja) com parcelas convencionais monocultivadas e lavradas, registou produtividades de milho 24% a 39% superiores na agricultura de conservação, atribuídas à sementeira mais precoce e ao uso mais eficiente da precipitação limitada (publicado em Plant and Soil, 2024). Um estudo separado concluiu que a retenção de resíduos culturais, isolada ou combinada com rotação, aumentou a produtividade do milho até 360 kg/ha (28%), mesmo sob pressão da lagarta-do-cartucho.

A CFU trabalha atualmente com parceiros como a GIZ e o CIMMYT e afirma formar mais de 100 000 agricultores por ano, com escritórios regionais para além da sede em Lusaka, em Kalumbila, Mwinilunga e Kasempa. A adoção é real mas parcial: um inquérito nacional revelou que 86% das parcelas monitorizadas usavam pelo menos uma prática de agricultura de conservação, mas apenas 26% tinham adotado o pacote completo, o que significa que os maiores benefícios de produtividade e solo continuam concentrados numa minoria de agricultores participantes.