MaRS Discovery District — Polo de Inovação de Toronto entre Investigação e Indústria

O MaRS Discovery District foi constituído em 2000 para comercializar investigação da Universidade de Toronto e dos hospitais associados, na sequência de uma revisão provincial de 2004 que recomendou a criação de uma entidade dedicada à comercialização da investigação. Gere serviços de aconselhamento a empresas em fase de arranque, um Fundo Acelerador de Investimento (desde 2008), um programa de crescimento ('Momentum') e espaço para parceiros corporativos de inovação, com o seu edifício da Fase 1 inaugurado em 2005.

Os próprios relatórios do MaRS citam mais de 1.400 empresas apoiadas e vários milhares de milhões de dólares em capital acumulado angariado desde 2010, e o seu Fundo Acelerador de Investimento reporta mais de 75 milhões de dólares canadianos em capital semente a 161 empresas (31 saídas), gerando 1,37 mil milhões de dólares canadianos em financiamento subsequente — embora as alegações mais amplas sobre PIB/receita fiscal remetam para um estudo económico de terceiros que não pôde ser obtido de forma independente. O MaRS é também um caso documentado de advertência na partilha de risco público: depois de o promotor privado da sua torre da Fase 2 se ter retirado em 2008, o Ontário concedeu um empréstimo de 224 milhões de dólares canadianos (2011) para concluir a construção, e depois mais 309 a 317,5 milhões de dólares canadianos (2014, incluindo uma compra da participação do promotor por 65 milhões) quando a torre permanecia ocupada a apenas cerca de 30% — elevando a exposição provincial total a cerca de 400 milhões de dólares canadianos, que o Auditor-Geral do Ontário classificou publicamente como 'um resgate de um empreendimento do setor privado'. A torre atingiu ocupação total em 2016-17 e o MaRS obteve 290 milhões de dólares canadianos em refinanciamento privado em 2017, reembolsando a maior parte do empréstimo governamental cerca de três anos antes do previsto. Reportagens mais recentes do Globe and Mail (junho de 2024) documentaram um declínio de receitas de 40% entre 2019 e 2023, prejuízos em todos os anos analisados, e cerca de 20 cortes de pessoal, no âmbito de uma 'reformulação do modelo de negócio'.

O mandato original de comercializar investigação da Universidade de Toronto e dos hospitais associados evoluiu ao longo do tempo, segundo várias fontes independentes incluindo a Academic Matters, para um apoio mais amplo a startups e arrendamento comercial.