Mentores ou Professores? A Mentoria Local Supera a Formação em Sala de Aula para as Microempresárias de Dandora, Nairobi

Dandora, um assentamento informal densamente povoado a nordeste de Nairóbi, foi o cenário de um ensaio controlado e aleatorizado de 2014-2016 realizado por Wyatt Brooks, Kevin Donovan e Terence Johnson, publicado na American Economic Journal: Applied Economics. O estudo recrutou 372 proprietárias de microempresas com menos de 40 anos que geriam o seu negócio há menos de cinco anos, para isolar se o tipo de informação empresarial — instrução em sala de aula genérica ou mentoria individualizada e localizada — importa para o crescimento das microempresas.

Testar, através de distribuição aleatória, se a formação empresarial formal em sala de aula ou a mentoria individual de uma empresária local bem-sucedida e emparelhada tem um efeito maior nos lucros das microempresas.

As participantes foram distribuídas aleatoriamente por um curso formal de competências empresariais em sala de aula, ministrado através da Strathmore University Business School, ou por mentoria individual de uma empresária local experiente e bem-sucedida, emparelhada da mesma comunidade. Os resultados foram acompanhados ao longo de quatro inquéritos de seguimento, num período de 17 meses.

As empresárias com mentoria reportaram lucros semanais 20% mais elevados do que o grupo de comparação e tinham 18,7 pontos percentuais (30%) mais probabilidade de terem mudado de fornecedor — evidência de que agiram segundo conselhos específicos e localmente relevantes. As empresárias com formação em sala de aula alteraram o comportamento documentado (86% mantinham registos formais, um aumento de 19 pontos percentuais face ao grupo de comparação), mas não mostraram efeito significativo nos lucros.

A própria leitura dos autores é cautelosa: os ganhos de lucro da mentoria concentraram-se no início e esbateram-se assim que terminou a relação mentora-mentoranda, e o emparelhamento individual é, por natureza, mais difícil de escalar do que um curso padronizado. A comparação mostra que o acesso a conhecimento específico e localizado — e não informação em abstrato — foi o que moveu os lucros neste contexto, mas também que os ganhos não foram construídos para durar sem apoio contínuo.