Modelação Preditiva de Risco — o Algoritmo Abandonado da Nova Zelândia para Sinalizar Crianças em Risco de Maus-Tratos

Na sequência de um livro branco governamental de 2012 sobre crianças vulneráveis, o Ministério do Desenvolvimento Social (MSD) da Nova Zelândia encomendou a investigadores da Universidade de Auckland e da AUT a construção de um modelo preditivo de risco (PRM) para identificar crianças em risco de maus-tratos, utilizando registos administrativos ligados de assistência social e proteção infantil.

O projeto visava testar se os dados administrativos permitiam sinalizar estatisticamente recém-nascidos com elevado risco de maus-tratos comprovados até aos cinco anos, para permitir uma intervenção mais precoce.

Os investigadores construíram o modelo utilizando 132 variáveis a partir de registos de 57.986 crianças e publicaram os resultados no American Journal of Preventive Medicine em 2013. O MSD encomendou então uma revisão ética formal e propôs um estudo prospetivo que atribuiria uma pontuação de risco a todos os recém-nascidos de 2015.

O modelo publicado alcançou um AUC de 0,76, e 47,8% das crianças no decil superior de risco previsto tiveram um caso de maus-tratos comprovado até aos cinco anos.

Em 2015, a Ministra do Desenvolvimento Social, Anne Tolley, rejeitou o estudo em ambiente real com 60.000 crianças por motivos éticos, e a própria página de investigação do MSD confirma que nunca chegou a realizar-se; uma análise académica independente posterior constatou ainda que o modelo arriscava sinalizar desproporcionalmente crianças maori, uma preocupação de equidade que a revisão ética original não tinha resolvido.