Otimização de Rotas com IA da QRoutes — East Sussex Reduz Custos e Tempo de Planeamento do Transporte Escolar SEND

O East Sussex County Council (ESCC) é responsável por organizar o transporte de casa para a escola de crianças com necessidades educativas especiais e deficiência (SEND) em todo o condado. Antes de 2019, os planeadores de transporte calculavam manualmente as rotas usando o Google Maps, um processo que podia demorar seis a sete horas para planear o transporte de uma única escola SEND, sem tempo para testar cenários alternativos.

Em julho de 2019, após reconcurso do contrato de transporte, o ESCC adotou a QRoutes, uma plataforma de otimização de rotas que automatiza a atribuição de alunos a veículos e trajetos, tendo em conta necessidades médicas, limites de duração da viagem (75 minutos) e capacidade dos veículos. O município testou a ferramenta na Torfield School, uma escola SEND com dois campi em Hastings, após consultar os grupos de alunos sobre a partilha de veículos maiores com um rácio mais elevado de acompanhantes por aluno.

Na Torfield, o replaneamento reduziu o número de rotas de 21 para 15, eliminou cerca de 115–116 milhas de deslocação diária, e poupou 3,26 horas combinadas de viagem dos alunos por dia. Os custos diários de transporte da escola caíram £1.445,75 — uma redução de 33% — e o ESCC previu poupanças anuais totais superiores a £1 milhão nos orçamentos de transporte SEND e regular, além de uma redução do tempo de planeamento de horas para minutos por rota escolar. Robert Sullivan, Diretor Principal de Transportes do ESCC, afirmou que a ferramenta mostrou "melhorias drásticas de eficiência".

Os números publicados são métricas operacionais reportadas pelo município e pelo fornecedor — quilometragem, horas e estimativas de custo — e não uma avaliação independente de terceiros, representando resultados iniciais de uma escola-piloto antes de uma implementação mais alargada. Não há ainda dados públicos sobre o bem-estar dos alunos, nem sobre a manutenção das poupanças após a aplicação a todo o condado.