Programa SWM Öko-Bauern — Agricultura Biológica no Vale do Mangfall para Proteção da Água Potável (Alemanha)

Munique capta a sua água potável, não tratada, a partir de nascentes naturais nos contrafortes alpinos, sobretudo no Vale do Mangfall, cerca de 40 km a sudeste da cidade. Como a água chega aos consumidores sem filtração, proteger a qualidade da bacia de captação é fundamental. Em 1992, perante um risco crescente de poluição por nitratos proveniente da agricultura intensiva no vale, a empresa municipal Stadtwerke München (SWM) lançou o programa Öko-Bauern ('agricultores biológicos').

A lógica é a de um PSE clássico de custo evitado: é mais barato para a empresa prevenir a contaminação por nitratos através da alteração do uso do solo do que construir e operar infraestruturas de tratamento para os remover posteriormente.

A SWM paga aos agricultores da bacia de captação para converterem as suas explorações à agricultura biológica certificada — em colaboração com as associações Naturland, Bioland, Biokreis e Demeter — através de contratos com a duração de 18 anos, que cobrem as perdas de rendimento durante a conversão, bem como os custos contínuos de aconselhamento e certificação.

185 explorações converteram-se desde o início do programa, e cerca de 4.650 hectares são atualmente cultivados de forma biológica na bacia do Mangfall, uma das maiores áreas contíguas de agricultura biológica da Alemanha. A água potável de Munique continua a cumprir os valores-limite do Regulamento de Água Potável sem qualquer etapa de tratamento dedicada à remoção de nitratos.

As fontes publicadas revistas não incluem uma série temporal independente das concentrações de nitratos antes e depois do programa, nem uma comparação formal de custos contrafactual com uma hipotética estação de tratamento. Ainda assim, a literatura académica comparativa de estudos de caso trata Munique, a par do programa de bacia hidrográfica de Catskills, em Nova Iorque, como um dos dois modelos de referência mais consolidados de PSE de bacias hidrográficas geridos por empresas municipais, e o esquema tem funcionado ininterruptamente há mais de três décadas.