Parceria de Agricultura de Conservação Total LandCare–CIMMYT — Nkhotakota, Maláui

Em 2005, a ONG malauiana Total LandCare (TLC) começou a trabalhar com o CIMMYT (Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo) para introduzir a agricultura de conservação — lavoura mínima, cobertura permanente do solo com resíduos de culturas e rotação ou consociação com leguminosas — junto de pequenos agricultores de milho no distrito de Nkhotakota, começando com apenas seis agricultores em cada uma de duas Áreas de Planeamento de Extensão.

A parceria visava melhorar as condições do solo e da humidade para a agricultura de milho em pequena escala e alargar a adoção dos princípios da agricultura de conservação.

A TLC e o CIMMYT prestaram quase duas décadas de apoio contínuo de extensão, expandindo-se depois para outros distritos, incluindo Nsanje e Salima.

Um estudo revisto por pares sobre sistemas de agricultura de conservação no centro do Malawi encontrou melhorias mensuráveis na estrutura do solo e nas propriedades hidráulicas em comparação com a lavoura tradicional em cavaleiros, e ensaios monitorizados pelo CIMMYT verificaram que a cobertura vegetal a partir de resíduos retidos reduziu a evapotranspiração e conservou a humidade do solo, ajudando a amortecer os rendimentos de milho sob seca e stress térmico. A TLC relata que, em áreas como Mwansambo, mais de 57% dos agricultores praticam agora agricultura de conservação.

A adoção tem sido desigual: um inquérito de 2014 constatou que apenas 10% de 300 agricultores inquiridos tinham adotado os três princípios centrais, e um estudo de 2024 num local-sentinela (Renewable Agriculture and Food Systems) constatou que cerca de 40% dos agricultores inicialmente inscritos acabaram por abandonar algumas ou todas as práticas — um benefício de solo e humidade genuíno e comprovado, mas acompanhado de real dificuldade em consolidar a adoção total e sustentada em grande escala.