BushTender de Victoria — Pagamentos por Leilão Reverso para Gestão da Biodiversidade

Em 2001, o Departamento de Recursos Naturais e Ambiente do governo do estado de Victoria testou o BushTender, um projeto-piloto para averiguar se um leilão reverso competitivo poderia atribuir financiamento à conservação a proprietários privados de forma mais eficiente do que um regime tradicional de subvenções a preço fixo. O projeto-piloto, com um orçamento de AUD 400.000, decorreu em duas regiões de Victoria, na Austrália, e foi mais tarde alargado a Gippsland antes de evoluir para o programa mais amplo EcoTender.

Os proprietários indicaram locais de vegetação nativa, que os técnicos de campo do governo pontuaram quanto ao valor de conservação (uma Pontuação de Significância da Biodiversidade) e à melhoria esperada de ações de gestão propostas, como vedação e controlo de infestantes e pragas (uma Pontuação de Serviços de Habitat). Os proprietários apresentaram depois propostas seladas indicando o pagamento que exigiam para realizar essas ações ao abrigo de um acordo de gestão plurianual, e as propostas foram classificadas por um Índice de Benefícios de Biodiversidade que combinava o valor do local, a melhoria esperada e o preço proposto, financiando o governo as propostas mais custo-eficientes até esgotar o orçamento.

A avaliação revista por pares concluiu que o projeto-piloto garantiu 3.160 hectares sob acordo de gestão de 73 proprietários, e estimou que o leilão alcançou o mesmo resultado de biodiversidade a cerca de um sétimo do custo que um regime de subvenções a preço fixo exigiria. Um inquérito encomendado a participantes concluiu que os licitantes eram amplamente representativos da população de proprietários da região-piloto em termos de dimensão da exploração, rendimento e idade.

O regime pagava por ações de gestão e não por resultados ecológicos verificados, transferindo o risco de monitorização para o governo, uma opção de conceção que os próprios investigadores assinalaram, e foi concebido e avaliado como um projeto-piloto único; os autores notam que um leilão repetido e em maior escala poderia levar os proprietários a aprenderem a ajustar as propostas em alta ao longo do tempo, corroendo parte da poupança de custos. A marca original BushTender/EcoTender foi entretanto descontinuada como programa autónomo, mas a sua metodologia de leilão continua a fundamentar os concursos sucessores de conservação por bacia hidrográfica e os instrumentos de mercado de compensação de biodiversidade de Victoria.