wITches

A wITches atua na República Checa, onde o currículo escolar não inclui programação nem robótica e as aulas de física privilegiam a teoria em detrimento da aplicação prática. A representação feminina entre os estudantes da Universidade Técnica Checa oscilou apenas entre 11-13% nos últimos 15 anos, e as crianças de famílias sem formação técnica, sem conhecimentos sólidos de matemática/física ou sem um professor do ensino básico particularmente empenhado têm muito mais dificuldade em aceder a um ambiente técnico na infância.

O projeto pretende alargar os horizontes de crianças dos 10 aos 15 anos em programação, eletrónica e robótica através de uma abordagem prática e divertida, em vez de puramente teórica, na expectativa de que uma exposição positiva precoce incentive mais estudantes a seguir cursos de engenharia. Um segundo objetivo, em paralelo, é reunir e apoiar as mulheres dentro da própria Faculdade de Engenharia Elétrica.

A wITches é gerida inteiramente por um grupo de estudantes do sexo feminino que cresceu de quatro fundadoras para 16 estudantes de três cursos universitários, ensinando crianças mais novas através de ferramentas práticas como robôs LEGO, kits de eletrónica Boffin, Micro:bit e programação de jogos simples em Scratch. Em 2019 o grupo realizou workshops com estas ferramentas, bem como sessões em lares de crianças, e participa em eventos públicos de divulgação como a Makers Faire, a Science Fair e a Museum Night.

O projeto é financiado com o apoio da Faculdade de Engenharia Elétrica da Universidade Técnica Checa e refere ter realizado uma avaliação, embora não seja descrita nenhuma metodologia de avaliação nem os respetivos resultados no material disponível. A convicção central das organizadoras -- de que uma exposição precoce, prática e agradável às áreas STEM aumentará o número de estudantes que mais tarde se candidatam a cursos de engenharia -- continua a ser uma hipótese subjacente e não um resultado medido.