Yissum — Empresa de Transferência de Tecnologia da Universidade Hebraica

A Yissum Research Development Company é a empresa de transferência de tecnologia da Universidade Hebraica de Jerusalém, fundada em 1964 — uma das primeiras empresas deste tipo a nível mundial, antecedendo em 16 anos a lei norte-americana Bayh-Dole — para patentear, licenciar e criar spin-offs a partir da investigação da universidade.

A Yissum avalia divulgações de invenções de investigadores da Universidade Hebraica, regista e gere patentes, negoceia licenças com empresas israelitas e internacionais, e cria e detém participações em empresas spin-off.

Desde a sua fundação, a Yissum criou mais de 80 empresas spin-off, incluindo a pioneira em visão computacional Mobileye, a BriefCam, a OrCam, a HumanEyes e a ExLibris. Segundo o CEO da Yissum, Aaron Daniely, 2018 foi um ano recorde: foram apresentados 623 pedidos de patente (face a 604 em 2017), foram assinados 329 acordos de licenciamento (um aumento de 23% face a 2017, 76% para empresas israelitas e 24% para empresas internacionais), e foram fundadas 74 novas start-ups — um máximo de seis anos, face a 39 em 2017. Historicamente, as suas receitas de licenciamento farmacêutico incluíram royalties do medicamento para Alzheimer Exelon, da Novartis, e do medicamento oncológico Doxil, da Johnson & Johnson (desenvolvido pelo Prof. Yechezkal Barenholz, da Universidade Hebraica); o Haaretz noticiou que a Universidade Hebraica previa cerca de 40 milhões de dólares em royalties em 2004, dos quais cerca de 25 milhões vieram do Doxil e do Exelon combinados.

A participação acionista da própria Yissum na Mobileye ilustra tanto a promessa do modelo como os seus limites. Um acordo de 2004 deu à Yissum 1,354% da Mobileye — a empresa de visão computacional fundada em 1999 pelo professor da Universidade Hebraica Amnon Shashua — que a Yissum mais tarde vendeu por 40 milhões de dólares. Mas, segundo o Haaretz, onze dias antes de a Intel anunciar a aquisição da Mobileye por 15,3 mil milhões de dólares em março de 2017, o presidente, o reitor e o diretor-geral da universidade assinaram um acordo renunciando a quaisquer reivindicações futuras sobre a propriedade intelectual da Mobileye, alegadamente contra os protestos do próprio presidente da Yissum; a altura permitiu que a participação pessoal de Shashua, avaliada em cerca de mil milhões de dólares, avançasse sem entraves. O episódio mostra que mesmo uma empresa de transferência de tecnologia antiga e prolífica pode ver o seu maior sucesso contornado pela liderança universitária no momento de maior valor.