Zona Especial de Desarrollo Mariel — A Zona Especial de Desenvolvimento de Cuba Fica Aquém das Suas Metas

A Zona Especial de Desarrollo Mariel (ZED Mariel) é a zona especial de desenvolvimento emblemática de Cuba, criada pela Lei 313 em 2013 e administrada pelo Ministério do Comércio Externo e do Investimento Estrangeiro cubano, junto ao porto de Mariel, 45 km a oeste de Havana. Oferece às empresas estrangeiras e em regime de joint-venture isenção de impostos sobre o emprego e alfandegários, dispensa do imposto sobre vendas durante um ano e isenção do imposto sobre lucros durante dez anos, tendo sido lançada com a ambição oficial de cerca de 70 mil postos de trabalho.
Em 2022, tinham sido aprovadas 62 empresas, das quais 56 estavam operacionais, representando mais de 3 mil milhões de dólares em investimento comprometido e mais de mil milhões efetivamente executados, com 21 países e 11 multinacionais representados, segundo a OnCubaNews. Contudo, apenas 328 pessoas trabalhavam nesse ano em empresas operacionais — uma pequena fração da meta inicial de emprego — e, das cerca de 400 empresas que manifestaram interesse por volta de 2016, apenas 64 foram aprovadas e 44 chegaram a estar operacionais, segundo o Diario de Cuba.
Em dezembro de 2024, o próprio governo cubano reconheceu publicamente que a zona não tinha atingido os seus objetivos, segundo a CiberCuba, e órgãos independentes centrados em Cuba, incluindo o Havana Times e a OnCubaNews, documentaram esta insuficiência em detalhe, descrevendo o Havana Times Mariel como um 'motor' da economia cubana que parou. A ZED Mariel é aqui incluída como um caso cautelar documentado: uma zona económica especial genuinamente multinacional e de grande dimensão cujos resultados medidos ficaram muito aquém das ambições declaradas, ilustrando os limites dos incentivos de zonas económicas especiais na ausência de uma economia mais alargada e de um sistema bancário estáveis.