Pasos de fauna del Parque Nacional de Banff — Programa de mitigación de la Carretera Transcanadiense

Parks Canada comenzó a vallar la Carretera Transcanadiense en el Parque Nacional de Banff y a construir pasos de fauna en 1996, tras el aumento de las colisiones con animales silvestres en esta autopista, entonces ampliada de dos a cuatro carriles, que atraviesa los corredores de fauna más utilizados del parque.
El sistema cuenta hoy con 6 pasos superiores y 38 pasos inferiores a lo largo de 82 km de autopista, junto con vallado para fauna: la red monitorizada de forma continua más extensa y de mayor duración de su tipo. Desde 1996, los investigadores han registrado más de 200 000 cruces de 11 especies de grandes mamíferos, entre ellas el oso pardo, el oso negro, el lobo, el puma, el alce americano, el uapití y el ciervo.
El seguimiento de Parks Canada atribuye a estos pasos vallados una reducción global del 80% en las colisiones y la mortalidad de fauna, que llega a cerca del 96% en el caso de uapitíes y ciervos. Un estudio genético independiente y revisado por pares (Sawaya et al., Proceedings of the Royal Society B, 2014), basado en unas 10 000 muestras de pelo recogidas en las estructuras, halló que los osos negros y pardos que usan los pasos se reprodujeron con osos del lado opuesto de la autopista —el 47% de los osos negros y el 27% de los osos pardos muestreados que usaron los pasos se habían reproducido con éxito—, lo que demuestra que las estructuras mantienen la conectividad genética y no solo el paso físico.
Algunas estructuras han costado hasta 4 millones de dólares canadienses, y su uso varía según la especie: uapitíes y ciervos utilizan con facilidad tanto los pasos superiores como los inferiores, mientras que algunos osos pardos y pumas prefieren pasos superiores más grandes y abiertos. Parks Canada y los investigadores externos consideran que es el largo historial de seguimiento, y no una estructura concreta, la razón principal por la que el programa se cita como referencia mundial.