E.A.R.S. — Formación de Docentes por WhatsApp con IA para la Detección Temprana de Pérdida Auditiva en Escuelas Sudafricanas

El Centro Colaborador de la OMS para la Prevención de la Sordera y la Pérdida Auditiva de la Universidad de Pretoria, junto con la hearX Foundation, creó E.A.R.S., un programa de formación gratuito por WhatsApp impulsado por IA que enseña a docentes de preescolar a secundaria a reconocer signos tempranos de pérdida auditiva infantil y derivar a los niños para su atención.

El programa busca ampliar de forma económica el conocimiento sobre salud auditiva entre los docentes, sin necesidad de aplicaciones ni equipos adicionales, abordando una cifra estimada de 90 millones de niños de entre 5 y 19 años en todo el mundo con pérdida auditiva no diagnosticada, de los cuales más del 60% podría prevenirse o controlarse si se detecta a tiempo.

Un agente de IA entrenado con las directrices de la OMS responde en tiempo real a las preguntas de los docentes y ofrece entre 30 y 40 minutos de contenido a lo largo de cuatro días, con infografías y notas de voz de dos minutos, a través de WhatsApp y la plataforma de mensajería Turn.io. El programa se basa en un estudio de intervención de 2022, revisado por pares, sobre un programa anterior de formación por WhatsApp sin IA dirigido a más de 1000 profesionales del desarrollo infantil temprano en 31 comunidades del Cabo Occidental.

El estudio precursor de 2022 encontró una mejora significativa en el conocimiento sobre salud auditiva, con ganancias mantenidas seis meses después. Tras su lanzamiento en marzo de 2026, la versión con IA registró la inscripción de más de 10 000 educadores y padres en dos semanas, y más de 12 000 docentes sudafricanos en su primer mes, con una tasa de finalización superior al 80%. Entre los docentes que completaron las evaluaciones previa y posterior a la formación, el 97% aprobó y más de la mitad obtuvo la puntuación máxima, con las mayores ganancias entre quienes partían de un conocimiento inicial más bajo.

Las cifras publicadas hasta la fecha abarcan las ganancias de conocimiento de los docentes y las inscripciones; todavía no se ha publicado una evaluación revisada por pares de los resultados de aprendizaje de los estudiantes derivados específicamente del despliegue de la versión con IA en 2026.